鐵西瓜

鐵西瓜為紫葳科葫蘆樹屬小喬木，是著名的熱帶觀果植物。鐵西瓜屬名crescentia是為了紀念意大利作家Pietro Crescenzi （1230-1321），種加詞cujete為鐵西瓜的巴西名稱，在《中國植物誌》裏記載鐵西瓜的中文名為“葫蘆樹”，應該是翻譯自英文名“calabash tree”。鐵西瓜來自紫葳科，樹皮灰色至棕色，隨着年齡的增長枝幹還會開裂。看上去一副飽經滄桑的模樣，實則生機勃勃。紫葳科植物絕大多數都具有鮮豔奪目大而美麗的花朵，以及各式各樣奇特的果實形狀。它開花之後，幼果像氣球似的一週就迅速長大，然後掛在樹上慢悠悠的半年才會變老。 ^[3] 

喬木，高5-18米，主幹通直，胸徑28釐米；枝條開展，分枝少。葉叢生，2-5枚，大小不等，闊倒披針形，長10-16釐米，寬4.5-6釐米，頂端微尖，基部狹楔形，具羽狀脈，中脈被棉毛。花單生於小枝上，下垂。花萼2深裂，裂片圓形。花冠鍾狀，微彎，一側膨脹，一側收縮，淡綠黃色，具有褐色脈紋，長5釐米，直徑2.5-3釐米，裂片5，不等大，花冠夜間開放，發出一種惡臭氣味，蝙蝠傳粉。果卵圓球形，漿果，長18-20釐米，粗9-13釐米、無毛，黃色至黑色，果殼堅硬，可作盛水的葫蘆瓢。 ^[1] 

原產熱帶美洲。我國廣東（廣州）、福建、台灣（竹頭角）等地有栽培。 ^[1] 

鐵西瓜果肉中分離得到18個化合物,ningpogenin(1)、6-O-p-hydroxybenzoylaucubin(2)、3,3’-bisdemethylpinoresinol(3)、(22E,24R)-ergosta-7,22-dien-3β-ol(4)、麥角甾-4,6,8(14),22-四烯-3-酮(5)、麥角甾-7,22-二烯-3β,5α,6β-三醇(6)、5α,8α-epidiory-(22E,24R)-ergosta-6,22-dien-3β-ol(7)、β-谷甾醇(8)、胡蘿蔔苷(9)、3β,5α,9α-三羥基-麥角甾-7,22-二烯-6-酮(10)、麥角甾-7,22-二烯-3-酮(11)、sesquiterpene(12)、對羥基苯甲酸(13)、苯甲酸(14)、對羥基苯乙醇(15)、對羥基苯甲醇(16)、D-阿洛醇(17)、5-hydroxymethyl-2-furancarboxaldehyde(18) ^[2] 

其果可以當水瓢用, 夏威夷人常用其果製成美麗的工藝品。

鐵西瓜不能供人類食用。鐵西瓜在熱帶地區是一種傳統的藥用植物，據現代研究表明，鐵西瓜其種子、花及葉子含有生物鹼、黃酮、皂苷、萜類等化學成分，被用來治療多種疾病，也為其在民間醫學中的治療用途提供了科學依據。 ^[3]