WAVE

多媒體應用中使用了多種數據，包括位圖、音頻數據、視頻數據以及外圍設備控制信息等。RIFF為存儲這些類型的數據提供了一種方法，RIFF文件所包含的數據類型由該文件的擴展名來標識，能以RIFF文件存儲的數據包括：

# 音頻視頻交錯格式數據(.AVI)

# 波形格式數據(.WAV)

# 位圖格式數據(.RDI)

# MIDI格式數據(.RMI)

# 調色板格式(.PAL)

# 多媒體電影(.RMN)

# 動畫光標(.ANI)

# 其它RIFF文件(.BND)

RIFF是一種含有嵌套數據結構的二進制文件格式，每個數據結構都稱為因一個chunk(塊)。Chunk在RIFF文件中沒有固定的位置，因而偏移量不能用於定位域值。一個塊中的數據包括數據結構、數據流或其它組塊(稱為子塊)等，每個RIFF塊都具有如下結構：

typedef struct _Chunk

DWORD ChunkId; /*塊標誌*/

DWORD ChunkSize; /*塊大小*/

BYTE ChunkData[ChunkSize]; /*塊內容*/

CHUNK;

ChunkId由4個ASCII字符組成，用以識別塊中所包含的數據。字符RIFF用於標識RIFF數據塊，間隔空格在右面是不超過4個字符的ID。由於這種文件結構最初是由Microsoft和IBM為PC機所定義，RIFF文件是按照little-endian字節順序寫入的，而採用big-endian字節順序的文件則用‘RIFX’作為標誌。

ChunkSize(塊大小)是存儲在ChunkData域中數據的長度，ChunkId與ChunkSize域的大小則不包括在該值內。

ChunkData(塊內容)中所包含的數據是以字(WORD)為單位排列的，如果數據長度是奇數，則在最後添加一個空(NULL)字節。

子塊(Subchunk)與塊具有相同的結構。一個子塊就是包含在其它塊內部的一個塊，只有RIFF文件塊‘RIFF’和列表塊‘List’才能含有子塊，所有其它塊僅能含有數據。一個RIFF文件就是一個RIFF塊，文件中所有其它塊和子塊均包含在這個塊中。

WAV文件可以存儲大量格式的數據，通常採用的音頻編碼方式是脈衝編碼調製(PCM)。由於WAV格式源自Windows/Intel環境，因而採用Little-Endian字節順序進行存儲。

Claude E. Shannon於1948年發表的“通信的數學理論”奠定了現代通信的基礎。同年貝爾實驗室的工程人員開發了PCM技術，雖然在當時是革命性的，但今天脈衝編碼調製被視為是一種非常單純的無損耗編碼格式，音頻在固定間隔內進行採集並量化為頻帶值，其它採用這種編碼方法的應用包括電話和CD。PCM主要有三種方式：標準PCM、差分脈衝編碼調製(DPCM)和自適應DPCM。在標準PCM中，頻帶被量化為線性步長的頻帶，用於存儲絕對量值。在DPCM中存儲的是前後電流值之差，因而存儲量減少了約25%。自適應DPCM改變了DPCM的量化步長，在給定的信造比(SNR)下可壓縮更多的信息。

在對WAV音頻文件進行編解碼過程中，最一致的地方包括採樣點和採樣幀的處理和轉換。一個採樣點的值代表了給定時間內的音頻信號，一個採樣幀由適當數量的採樣點組成並能構成音頻信號的多個通道。對於立體聲信號一個採樣幀有兩個採樣點，一個採樣點對應一個聲道。一個採樣幀作為單一的單元傳送到數/模轉換器(DAC)，以確保正確的信號能同時發送到各自的通道中。