Sofia

2018年是NASA的“平流層紅外天文台”（SOFIA）“火力全開”的第四個年頭，2018年它的任務將包括觀測天體磁場、恆星形成區域、彗星、土衞六“泰坦”等。 ^[1] 

SOFIA實際上是一架改裝過的波音747SP噴氣客機，攜帶一台直徑100英寸（約為2.54米）的望遠鏡，是NASA和德國航天中心的聯合項目。該天文台的最新設備“高分辨率機載寬帶攝像機”（HAWC+）上的偏光計可對入射光波進行測量，結果將幫助研究人員理解磁場如何影響星際雲濃縮形成新恆星的速度。

2022年5月，SOFIA望遠鏡曾確認月球上有水，但其科學產出被認為不能與運營成本相匹配，NASA和德國航空航天中心（DLR）決定讓它退役。今年9月30日後，人類將不再擁有大型機載天文台。 ^[2]