P-waves

穿越地球內部的波（例如，地震波）被稱為體波。相對於體波的是表面波。體波分為兩種，P波（P-wave or primary wave）與S波（secondary wave）。P波意指（primary wave）或是壓力波（pressure wave）。在所有地震波中，P波傳遞速度最快。因此發生地震時，P波最早抵達測站，並被地震儀紀錄下來，這也是P波名稱的由來。P波的P也能代表壓力（pressure），來自於其震動傳遞類似聲波，屬於縱波的一種（或疏密波），傳遞時介質的震動方向與震波能量的傳播方向平行。

P波陰影區（from USGS）

對於地球內部構造的瞭解和推論，大部分是藉由觀測地震波中的體波。地震波在不同介質有不同傳播時間和路徑，在介質交界面時會引起反射、折射，以及相位的改變。地震學家利用這些特性來獲得地球內部資訊。當體波穿越地球液態層時，P波在經過下部地幔與外地核時會稍許折射。造成P波在104°至140°間[1]會有陰影區，令地震儀無法記錄