Not Too Late

單曲封面(3張)

《Not Too Late》是諾拉·瓊斯的第3張個人專輯。由於製作人阿里夫·馬丁去世，該專輯成為諾拉·瓊斯首張沒有阿里夫·馬丁參與制作的專輯，而是由她的時任男友李·亞歷山大擔任製作人。諾拉·瓊斯參與了專輯全部歌曲的創作，歌詞大多圍繞她自身的體驗和感悟 ^[3]  。她在巡演過程中開始進行大量創作，並隨時記錄下自己的想法。2005年春，諾拉·瓊斯在巡演結束後便和李·亞歷山大開始創作專輯的歌曲。由於唱片公司沒有給出完成專輯的最後期限，該專輯的創作過程隨性自如 ^[4-5]  。在專輯發行前，諾拉·瓊斯還出演了電影《藍莓之夜》的女主角 ^[4]  。

該專輯中，諾拉·瓊斯希望展現出比前兩張專輯《Come Away with Me》和《Feels Like Home》更成熟豐滿的藝術人格，探討了更為黑暗和深層的主題，包括愛情與戰爭之間的矛盾 ^[5]  。專輯風格延續了諾拉·瓊斯出道以來的爵士風格，並涉獵了民謠、鄉村音樂等多種音樂風格 ^[4]  。來自美國加利福尼亞州的獨立音樂創作人M. Ward、組合克羅諾斯四重奏的大提琴手傑夫·齊格勒和風琴手拉里·高丁斯在該專輯中客串演奏 ^[7]  。

專輯曲中，《Sinkin' Soon》的靈感來自於湯姆·維茨樂隊 ^[6]  ，而《My Dear Country》寫於2004年美國總統大選剛結束的時候，表達了諾拉·瓊斯對美國政壇的疑惑 ^[5]  。

專輯曲目來源 ^[8] 

專輯內頁(9張)

《Not Too Late》延續了諾拉·瓊斯例牌的柔緩温情，沒有帶來太大的驚喜。從曲風上來看，該專輯與她的前兩張個人專輯相比顯得更為流行一些，爵士的感覺進一步減少，幾乎都是布魯斯的泛藍調調，帶着20世紀五六十年代的復古味道 ^[9]  。該專輯依舊緩慢而華麗，帶有夢境的色彩，但較之前的兩張專輯似乎粗糙少許，也顯得更為性感，並展現了諾拉·瓊斯更黑暗、更邊緣、更堅強的一面 ^{[4]  [6]}  。

專輯開篇的兩首作品，面貌全然不同，分別是輕彈淺唱、清新如鄉村民謠的《Wish I Could》和飽含爵士樂性感魅惑曲調的《Sinkin' Soon》。如果前者是夏天隨風搖曳的棉布裙襬，後者則是高貴的露肩晚裝。接下來的《The Sun Doesn't Like You》、《Until the End》、《Not My Friend》略為平淡，但歌曲不疾不徐的淡定氣質令人動容 ^[10]  。

《Thinking About You》是首温暖異常的小情歌，鼓點與細碎的鍵盤音效，拼貼出迷人的音樂場景。讓人感覺迷人的，還有《My Dear Country》和《Broken》，前者娓娓道來的親切感，在敍事詩一樣的歌詞中，緩慢地展開，後者則是低迷的大提琴，戲劇性的編排，渲染出膠片般的光影，讓人感染到平和而愛意流溢的氣氛 ^[10]  。

專輯製作理念上突出人聲，因此樂器的表現大都趨於平淡和公式化，但也有例外，《Sinkin' Soon》中多種樂器都變得詼諧幽默，瀰漫着小酒館氣息，稍嫌不足的是諾拉·瓊斯的唱腔比較膠着，不夠灑脱利落。《Not My Friend》是另一首搶耳的作品，旋律簡單清新，輕盈如浮在雲端。同樣簡約的《My Dear Country》闡述了諾拉·瓊斯對於美國政治兩面的見解和異想，題材比較有趣，專輯其他曲目則大多屬於温吞水的例牌之作 ^[9]  。