珠寶盒星團

珠寶盒星團是由拉卡伊在1751年至1752年間在南非首先發現的。由於觀測的望遠鏡口徑較小，他只能看到星雲團狀的結構，但從中已經能分辨出是一個恆星羣體的集合。星團取名為“珠寶盒”則來自約翰·赫歇爾在19世紀對它進行觀測後的描述：

“(…) this cluster, though neither a large nor a rich one, is yet and extremely brilliant and beautiful object when viewed through an instrument of sufficient aperture to show distinctly the very different colour of its constituent stars, which give it the effect of a superb piece of fancy jewellery”

“（……）這個星團，雖然不大，包含的恆星也不是很多，但通過大口徑望遠鏡觀測卻是一個非常明亮而且美麗的天體，它由顏色明顯不同的恆星組成，就像是一串華麗花俏的珠寶”

在1834年至1838年之間，赫歇爾記錄下這個星團100顆恆星的位置。

珠寶盒星團是已知最年輕的疏散星團之一。其中最著名的就是發出明亮橙色光的M型紅超巨星南十字座κ，它和星團中大部分發出藍色光的熱恆星形成鮮明對比。事實上，星團中的明亮成員恆星都是超巨星，其中有一些是已知銀河系最明亮的恆星之一。

珠寶盒星團的平均徑向速度是每秒鐘向我們靠近17.9公里。由於星團在天球的投影和著名的暗星雲煤袋星雲鄰近（雖然兩者的實際距離可能非常遙遠，但從地球上看，珠寶盒星團就剛好位於煤袋星雲側後方），它發出的光部分會被星雲所遮擋，因此準確計算出它的距離就變得非常困難，估計珠寶盒星團大約距離地球6,400光年。

珠寶盒星團被認為是南天星空最出色的天體之一。它發出各種各樣的顏色，圍繞在紅橙色的超巨星南十字座κ周圍。在雙筒望遠鏡或小口徑望遠鏡中，珠寶盒星團就是一個讓人印象深刻的天體，但如果使用更大口徑的望遠鏡觀測就會得到更好的效果，因為星團的背景雲氣會變得更加顯眼。星團最亮的三顆恆星位於同一條直線上並且發出不同顏色的光芒，因此被形象地稱為“交通燈”。

尋找星團的方法可以首先尋找南十字座的第二亮星十字架三。珠寶盒星團在十字架三的東面不遠處，視星等為4等。肉眼可以直接看到，但只是一個模糊狀的結構，有可能只會當做一顆恆星