M82

用6英寸(15釐米)或更大的望遠鏡能夠看到，有一個奇特的垂直塵埃帶切過它的核。它的星等是+9.3等，赤經09h56.2m，赤緯+69°24′，視大小11X5。M81 距離地球1400萬光年。

M82在之前被認為是一個不規則星系，但在2005年以近紅外線的觀察發現他有對稱的兩條螺旋臂。這些螺旋臂是從近紅外線的影像中，減除軸對稱指數函數盤面才檢測出來的。即使是從近紅外線的影像中檢測出螺旋臂，它們依然跛盤面更偏藍。由於M82盤面的高面亮度，我們又以高傾角的側面（〜80°）觀察，因此螺旋臂就被錯過了，再加上在可見光影像中錯綜複雜的絲狀塵埃結構，使得螺旋臂顯得模糊而未被看見。這兩條螺旋臂由近紅外影像的棒的兩端可以追尋到3個星系盤的長度大小。假定M82的北端離我們較近，大部分的文獻一樣，觀察到的旋轉方向暗示懸臂是落後的。

在2005年，哈伯太空望遠鏡顯示在星暴核心偶197個年應的大質量星團。這些星團的平均質量大約是200,000太陽質量，因此星暴核心是充滿活力的高密度環境。整個星系的中心，年輕恆星正以遠超過我們整個銀河系10倍的速率在誕生。

在M82的核心，活躍的星暴區域直徑過500秒差距。以可見光的波長在這個區域檢測出4個高面亮度區域或叢集（標示為A、C、D和E），這些叢集屢屢對應於已知的X射線、紅外線、和電波。因此，它們被認為是從我們的角度最不被遮擋的星暴羣集。M82獨特的雙極流（或超級星風）似乎集中在叢集A和C，以及由在叢集中頻率為每10年發生一次的超新星釋放出來的能量所驅動。

錢卓太空望遠鏡偵測到的X射線輻射波動，排放自距離M82中心約600光年的位置。天文學家們大膽的假設這個波動的排放來自中等質量黑洞，其質量大約在200〜500太陽質量之間。像多數的星系一樣，M82是個超大質量黑洞的宿主星系，以恆星動力學測量，在它中心的黑洞質量估計是3 x 10太陽質量。

在2010年4月，曼徹斯特大學在卓瑞爾河岸天文台工作的天文學家報告在M82有未知的天體。這個天體開始發出無線電波，但是它排放的方式與之前在宇宙中任何其它地方曾見過的模式都不同。 關於這個未知天體的性質有好幾種理論，但沒有一個能與觀測的資料完全吻合。它曾經被認為是個不尋常的"微類星體"，有着非常高的無線電亮度與低的X射線亮度，而且相當穩定，它可能與低X射線亮度的星系微類星體SS 433類似。然而，所有已知的微類星體都產生大量的X射線，而該天體的X射線通量在閾值之下。這個天體與M82的中心有好幾弧秒的距離，不太可能與黑洞相關聯。它有着明顯的超光速，相對於星系中心是光速的4倍。在超大質量黑洞，視超光速運動與相對論性噴流是一致的，並不表示它的來源本身的移動超過光速。

鄰近的螺旋星系M81在小望遠鏡下呈現配對的突起，M82正受到這個體積更大的鄰居影響。由引力造成的潮汐力使這個星系變形，這個過程大約開始於一億年前。這種交互作用使恆星形成的速率是"正常"星系的10倍。

最近，M82至少經歷了一次的潮汐遭遇，M81導致大量氣體在2億年前注入到星系的核心。最接近的一次遭遇大約發生在2–5×10年前，和導致集中的爆發與星團年齡相對應的峯值標誌分佈。這次星暴開始於5,000萬年前，以每年10M_⊙的速率進行。兩個後續的星暴，最後一次（4-6百萬年前）可能形成在核心的星團， 包括超星團（super star clusters，SSCs）和較輕的夥伴。

奇怪的是，在M82盤面上的恆星似乎是在5億年前爆發出來的，離開盤面到處都是數百個性質類似球狀星團的叢集（較年輕），但在1億年前離開這個星系星暴中心的迷人之處就不再有恆星形成，在10億年前星系暈的恆星形成率就很低。解釋這種特性的建議是M82在與它巨大的鄰居產交互作用觸發星暴之前，是一個低表面亮度星系。

忽略它們各自與我們在距離上的任何差異，M81和M82的中心在視覺上相隔約130,000光年，確實的分離是300+300

−200kly。

在2014年1月21日19.20 UT，倫敦大學學院倫敦大學天文台的的訓練天文台，由史蒂夫·福西博士指導的一組4位學生，在M82發現一顆 +11.7等恆星。在1月23日，它的視星等升高至 +10.9等。檢查稍早時對M82的觀測，發現這顆超新星在1月15、16、17、19、20、和22日都已經存在，光度從 +14.4等到 +11.3等，但在1月14日極限星等 +17等的資料中卻毫無蹤影。最初建議它可能成為達到 +8.5等，進入雙筒望遠鏡和小望遠鏡都能看見的範圍內，但它在2014年1月31日就達到峯值，實際上只是較為黯淡的 +10.5等。初步分析將它的分類為一顆"年輕、偏紅的Ia超新星"。國際屯學聯合會給予的名稱是SN 2014J。SN 2014J是近幾十年來最靠近地球的超新星之一。SN 1993J是距離相似的一顆超新星，在與它鄰近的巨大星系M81出現，在大麥哲倫星系的SN 1987A則更為接近。SN 2014J是繼SN 1972E之後，最接近地球的Ia 超新星。

由Johann Elert Bode在1774年發現。

這個星系與它的近鄰，M81（北半球的星系精品），組成了一對最顯著的、有物理聯繫的星系對，它是II型不規則星系，即“盤狀”不規則星系的原型。它的核心似乎在不久以前與M81的近距離遭遇中遭受了重創，正處於嚴重的星暴過程之中，展示出壯觀的暗紋。這些狂暴的爆炸氣體外流同時還是強烈的射電噪聲源，這是Henbury Brown在1953年發現的。這個射電源最早被稱為大熊座A（Ursa Major A，大熊座中最強的射電源），在劍橋射電源第三星表（Third Cambridge Catalogue of Radio Sources）中的編號為3C 231。

在紅外線波段，M82是天空中最明亮的星系；它展示了一種所謂的“紅外超（infrared excess）”現象（它在紅外線波段中的亮度超過了可見光波段的亮度）。這種現象同樣可以在M51的伴星系NGC 5195和特殊星系NGC 5128（人馬座A）中被觀測到。就像John Mallas所形容的那樣，它的外形就像一個銀色的長條。

最近，哈勃太空望遠鏡已經發現了超過100個新形成的（年輕的）球狀星團。它們的形成大概是星系與M81近距離遭遇所引發的另一個結果。科學家們估計，最近一次潮汐引力相互作用發生在大約5千萬到幾億年前：STScI最新的結論是，6億年前，一個長達1億年之久的嚴重相互作用時期開始了。

作為M81星系羣的一員，M82的距離也是1200萬光年。

M82是在1774年12月31日，和M81一起被Johann Elert Bode發現的；他將它形容為“朦朧的光斑”，距離M81大約0.75度，“非常蒼白，長條形”，在它的星表中編號第18位。Pierre Méchain在1779年8月獨立地重新發現了這兩個朦朧光斑狀的星系，並且將它們報告給了Charles Messier，後者在1781年2月9日完成了位置測量之後，將它們加入了他的星表。

M82是少有的幾個同時擁有Herschel編號的Messier天體。根據William Herschel在1802年9月30日所做的觀測，M82被編號為H IV.79，儘管他通常會謹慎地避免給Messier天體編號。

William Parsons，Rosse伯爵三世是最早評論M82中的暗塵埃帶和塵埃斑塊的人，它們可以在星系的中心部分被看到。

Halton Arp也將M82作用第337號天體收入了他的特殊星系表。

Lebofsky，Rieke和Kailey報告了超新星1986D的發現，它應該是在M82中出現 的，因此也被列在了Kenneth Glyn Jones所著的書中。不過，這顆“超新星”被證明是一次誤報。事實上，一個會輕微變化的2微米波長紅外源愚弄了這些發現者。