M56

1779年1月19日，梅西耶發現了它，但誤以為它是星雲。1784年赫斯切爾確定它是由恆星組成的星團。M56中最亮的恆星為13等，而它只包含大約12顆已知的變星。

M56距離地球約32，900光年，直徑約84光年，總質量約為太陽的230，000倍。它距銀河中心約31-32公里(9.5-9.8公里)，在銀河平面以上約4.8公里(1.5公里)。這個星團的年齡估計為137億年，正在沿着穿越銀河系的逆行軌道運行。

用大的(50-80毫米)雙筒望遠鏡，看上去有點模糊，這是一個很大的挑戰。這個星團可以用口徑為8英寸(20釐米)或更大的望遠鏡來分辨。

M56距離地球約32，900光年，測量直徑約84光年，總質量約為太陽的230，000[4]倍。它距銀河中心約31-32公里(9.5-9.8公里)，在銀河平面以上約4.8公里(1.5公里)。這個星團的年齡估計為137億年，正在沿着穿越銀河系的逆行軌道運行。這個星系團的性質表明，它可能是在一個矮人星系合併的過程中被收購的，而歐米茄半人馬座星系是其中倖存的核心。對於M56來説，除了氫和氦之外，其他元素的丰度(天文學家稱之為金屬丰度)的值很低，為[Fe/H]=-2.00Dex。這相當於太陽丰度的1%。

M56中最亮的恆星為13等，而它只包含大約12顆已知的可變恆星。不過要將它分解為恆星並不困難，即使它距離相當遙遠。這使得它的聚集度等級為定為X級。它的距離是32,900光年，它8.8角分的角直徑對應的真實大小約為85光年。目視觀測時，只能看到這個大圓球的內側1/3，即視直徑約3'。儘管NGC星表中提到星團由“11到14等的恆星”組成，更現代的測量表明，這個星團中最明亮的恆星亮度約為13等，水平分支的亮度為16.2等（根據Uranometria 2000.0的深空視場指南）。Helen Sawyer Hogg給出其中最明亮的25顆恆星的平均星等為15.31，總光譜型為F5，色指數為-0.04。

Harlow Shapley發現球狀星團M56有些拉長，橢率為8（E2），長軸方位角為45度。他在其中只發現了1顆變星，M56中只有大約半打變星得到確認。這個星團正以每秒145公里的高速向我們靠近。M56是由Charles Messier首先發現的；他在1779年1月19日第一次看見這個星團，像大多數球狀星團一樣，他將其形容為“不含恆星的星雲”。它在1784年被William Herschel首先分解為恆星。