半人馬座

半人馬座（Centaurus）是一個巨大的明亮星座，它擁有兩顆一等大星，南門二和馬腹一。半人馬座區域內有各種令人感興趣的天體。

南天星座之一。中心位置在赤經13時，赤緯－47°。面積約1060平方度。在長蛇座之南，船帆座與豺狼座之間，南部浸入銀河。座內目視星等亮於6等的星有193顆，其中亮於4等的星有28顆。

半人馬座位於長蛇座以南，豺狼座與船帆座之間，我國只有南方几個省份在春天的晚上才能看到。座內有兩顆亮星，α星我國古代稱為南門二，視星等為-0.27，是全天第三亮星；β星古稱馬腹一，視星等0.61，為全天第十一亮星。這兩顆星離得很近，我國古代合稱它們為“南門雙星”，14世紀鄭和下西洋時，曾用它們來導航。半人馬座是全天第9大星座。

南門二是一顆三合星，它有一顆11星等的伴星（比鄰星）離我們只有4.2光年，是距離太陽系最近的恆星。

半人馬座常與人馬座、飛馬座、小馬座混淆。相比其他三個星座，半人馬座是一個巨大而明亮星座，它擁有兩顆一等星，半人馬座α星和半人馬座β星。

半人馬座是南天星座之一。對南半球的觀測者來説，半人馬座是秋天晚上的星座，但在中國只有南方几個省份在春天晚上才能看到。位於長蛇座南面，南十字座以北，圓規座、豺狼座與船帆座之間，其南部浸在明亮的銀河當中。半人馬座中最亮兩顆星——黃色的南門二和白色的馬腹一，互相間靠得很近，並且很接近圓規座。14世紀鄭和七下西洋時，曾用它們來導航，稱它們為“南門雙星”。著名的比鄰星就在半人馬座，它是南門二這顆三合星的一個子星，是距我們太陽系最近的一顆恆星。

注：半人馬座中含有佛蘭斯蒂德命名法的恆星僅有5顆：柱九（1 Cen），庫樓四（2 Cen），柱八（3 Cen），柱七（4 Cen）和庫樓三（5 Cen） ^[3]  ，表中使用的是古德命名法中的編號。

用裸眼看，它是一團霧狀的光，而使用小型望遠鏡可以發現它是一個疏散星團。它的星等為+4.4。在12弧分的區域內，可以看見大約60顆恆星。NGC 3766是一個年輕的星團，很可能年齡不超過1000萬年。它距地球大約5800光年。

這是一個行星狀星雲，它小而明亮，光中泛着藍色，直徑是12弧分，星等為+8.1。

半人馬座A，這個明亮的星系與本星系羣十分近，本星系羣是包括銀河在內的二十幾個星系組成的星系羣。使用最小的望遠鏡就可以很好的觀測NGC 5128。它是一個很強的電磁波源，因此也被稱為半人馬座A射電源。它也是天空中看來特異的星系之一，巨大的橢圓星系被一條明顯的塵埃帶切開。這個區域從地球看來愈向東南方愈暗。要使用3英寸（8釐米）的非專業望遠鏡才可見。

它的大小約有6萬光年，用雙筒望遠鏡就能看見它。穿過星系中心的壯觀塵埃帶是半人馬座A的標誌，這些塵埃帶是如此厚實，在可見光波段，它們幾乎完全遮住這個星系的核心。因為半人馬座A是個巨大的橢圓星系，也具有眾多的紅色恆星，照理説應該含有極少量的塵埃，所以它的塵埃帶是個很不尋常的特徵。半人馬座A又稱為NGC 5128，除了上述的塵埃帶外，它和一般的橢圓星系比起來也含有較高比率的藍色年輕恆星，而且是很強的電波輻射源。證據顯示半人馬座A可能是兩個正常星系互撞的產物。在碰撞的過程中，造成許多年輕恆星的誕生，但是半人馬座A不尋常塵埃帶是如何形成的，細節仍然有待進一步的探索。

半人馬座A距離我們只有1300萬光年遠，因此是離我們最近的活躍星系。外觀奇特的星系半人馬座A有這麼多的塵埃。半人馬座A距離我們只有1300萬光年遠，因此是離我們最近的活躍星系。半人馬座A位於南天的半人馬座內，大小約有60000萬光年，用雙筒望遠鏡就能看見它。

半人馬座ω，這是一個非常巨大的球狀星團，古人以為它是一顆模糊的星。17世紀，人們給了它一個希臘字母，稱其為半人馬座ω。它在天空無異是同類天體中最大最亮的一個。即使使用小型望遠鏡也可以看見單個的恆星。如果使用更大的望遠鏡，那麼可以看見數千顆恆星集團穿過一個更遠恆星組成的分辨不清的圓盤。

它的成員恆星的數量超過1000萬顆，它是繞着我們銀河中心運行的眾多球狀星團之一。最近的觀測證據顯示，在銀河系現知的150個球狀星團之中，半人馬座ω星團的質量也是最大的一個。它的大小約在150光年左右，是一個用肉眼就能看見的天體。如果用我們的太陽作為比較的標準，球狀星團內的恆星通常比較老、比較紅、而質量也比較小。研究球狀星團不但可以讓瞭解銀河系的歷史，也能夠知道宇宙年齡的上限。

這是一個明亮，散開的疏散星團。擁有大約25顆星等在+8或更暗的恆星。

ESO 269-57,這個面向我們的螺旋星系，距離約有一億五千萬光年，而大小有二十萬光年（銀河系為10萬光年）。它的前方有一層由我們銀河系內恆星所形成的“星紗”。較明亮的前景恆星，因為望遠鏡成像的特徵而產生的繞射星芒，以及數字相機飽和像素所產生的黃色垂直斑紋。

半人馬座X-3（Centaurus X-3，縮寫為Cen X-3）位於半人馬座方向，是第一個發現具有X射線脈衝的X射線源，後被確認為一顆低質量X射線雙星。半人馬座X-3最早是在1967年發現的，1971年烏呼魯衞星觀測到它具有規則的脈衝，週期為4.84秒，同時每隔2.087天脈衝就中斷將近12個小時。這表明它是一顆X射線雙星，X射線脈衝是由雙星系統中中子星發出的，同時因兩子星相互繞轉而發生週期性的掩食。

半人馬座X-3距離太陽約8000秒差距，是一顆典型的低質量X射線雙星。它的主星是一顆20.5倍太陽質量的超巨星，伴星是一顆1.21倍太陽質量的中子星，光度約為1038erg/s。

在希臘神話中，半人馬是一種奔跑迅速，武藝高強的生物，雖然形象可怕，但舉止温和善良，從不殘害人類。相反，它們時常與人類交往，人們也很喜歡與它們相處。説起半人馬座，一些剛剛涉獵天文學的人常常將它與人馬座相混淆。這兩個星座的名稱近似，它們的來歷確實是有關係的。在古希臘神話傳説中，有一個叫肯陶羅斯的半人半馬族。他們上半身是人形，而下半身卻是馬的身軀。他們住在深山密林中，生性野蠻粗魯，天生好酒好色。他們善於奔跑，作戰本領高強。最讓人們難以忍受的是，這些半人馬們總愛惹是生非，不能與鄰居們和睦相處。

半人馬座的拉丁語名稱是“Centaurus”，音譯過來就是“肯陶羅斯”。然而，也有與大多數肯陶羅斯們背道而馳的半人半馬，喀戎就是最典型的一個。喀戎善良賢明、博學聰慧、多才多藝。希臘神話中有許多大英雄和大能人都是他的學生。喀戎得到了大家的愛戴和尊重。不幸的是，喀戎最後被他的一個學生誤傷而死。喀戎死後，天神宙斯將他升上天空，成為人馬座。 ^[1] 

人馬座位於黃道帶上，比半人馬座靠北一些，北半球中緯度廣大地區的人們都能看到完整的人馬座。半人馬座的亮星比較多。最亮的半人馬座α星，中國星名南門二，視星等為0等，非常亮，全天除了天狼星和老人星，就數它亮了。實際上，半人馬座α星是由a、b、c三顆子星組合而成的三合星，其中的c子星是距離我們太陽系最近的一顆恆星，距離4.22光年，它就是我們平常所説的比鄰星。除了半人馬座α星，這個星座中還有2顆1等星，4顆2等星，7顆3等星。這些亮星的連線勾勒出一個好鬥的半人半馬，他手拿長槍，正在與豺狼搏鬥。

天空中有兩個半人半馬的形象，半人馬座是其中之一（另一個是人馬座）。在希臘神話中，半人馬是一種奔跑迅速，武藝高強的生物，雖然形象可怕，但舉止温和善良，從不殘害人類。相反，它們時常與人類交往，人們也很喜歡與它們相處。半人馬喀戎（Chiron）是多位希臘英雄的導師，當中包括亞斯克雷比奧斯（Asclepius）、忒修斯（Theseus）、阿基里斯（Achilles）、伊阿宋（Jason）及海格力斯（Heracles）。

半人馬座阿爾法星距太陽約4.37光年，由3顆恆星組成，其中A星、B星類似太陽，形成名為“半人馬座阿爾法AB”的二元系統；C星名為“比鄰星”，是一顆小而昏暗的紅矮星，是距離太陽最近（約4.2光年）的恆星。

2019年6月，新行星“獵手”——“半人馬座α系統內的近地天體”（NEAR）探測儀器已開始運作。旨在半人馬座阿爾法星內尋找潛在宜居的外星世界。 ^[2] 

在劉慈欣的小説《三體》中，半人馬座為外星智慧文明三體文明的所在地，三體人通過紅岸基地發出的信號確定了地球文明的位置，進而部署對太陽系的入侵，最終半人馬座被黑暗森林打擊毀滅。

在劉慈欣的小説《流浪地球》中，人類為了解決太陽變成紅巨星之後的問題，決定建造“地球發動機”推進了地球前往半人馬座，最後地球到達了半人馬座。