HURD

GNU Hurd是一組運行在GNU Mach或L4上的守護進程，用來實現UNIX實現了的文件系統、網絡協議、及文件訪問控制等其他功能。

據Thomas Bushnell ，BSG，Hurd的主設計師所述：‘Hurd’代表‘Hird of Unix-Replacing Daemons’，而‘Hird’又代表了‘Hurd of Interfaces Representing Depth’。據我所知，這裏，我們擁有了第一個以一對雙關語命名的軟件。

GNU Hurd始於1990年，基於麻省理工學院計算機科學實驗室Steve Ward教授和他的團隊開發的用於研究的TRIX操作系統，是GNU工程中取代UNIX的核心。

GNU計劃打算將GNU Hurd作為一個遵循GPL的自由軟件發佈，Hurd打算從功能、安全性和穩定性上全面超越UNIX內核，而同時又能保持對其的兼容性，為此Hurd遵守POSIX標準。

希望在開發和測試新的Hurd內核組件時，不需重新啓動機器（即使是意外的）。運行自己的內核組件不會妨礙其他用户，而且這並不需要特殊的系統權限。由於這種設計，擴展內核的程序是安全的：除非他們認可這種改動或者你是系統管理員，否則你的修改不可能影響到其他用户。

與其他流行的內核軟件不同，Hurd打算擁有面向對象的結構，這就使得它不斷髮展而不用改變當前的設計。這種結構將有助於完成Hurd主要的重設計和修改而不必完全重寫代碼。

Hurd打算實現強有力的多線程，以便它在單處理器和對稱多處理器上都可以高效運行。Hurd的接口設計成允許透明網絡組的共有，但這個特性尚未實現。

1964年左右，受到軟硬件專利的刺激，麻省理工的黑客（不同於日常理解的靠搞破壞而獲利的“黑客”）自由軟件精神逐漸萌芽並發展，他們譴責專利軟硬件在道德層面的罪惡，並試圖打破軟硬件專利對人類智慧結晶的封鎖，從此，不斷有UNIX某些軟件的替代品出現。隨後Richard M. Stallman於1984年開創GNU計劃，取代UNIX的工作取得良好的進展，GNU工具逐漸取代了UNIX專有程序，其BASH、GCC、GDB、Emacs等軟件也已經足夠成熟。GNU計劃以GNU Hurd為整個GNU操作系統的核心，然而，GNU操作系統的核心Hurd直至1991年仍不可使用。而在1991年，當年的計算機業餘愛好者Linus Torvalds（如今為世界頂級計算機科學家），通過對教學用的Minix操作系統的研究擴展，獨立發表了開源的Linux內核。當時Linus Torvalds已經成功將GNU的工具鏈GCC等核心軟件運行於Linux內核之上，從1992年開始，Linux受到廣泛關注，大量使用Linux內核以及GNU軟件的整套操作系統開始出現，並且發展壯大。GNU計劃為Linux等新內核的產生及發展創造了合適的土壤，而Linux等新內核彌補了GNU計劃的內核Hurd發展遲緩的缺憾。

Hurd的架構設計理念先進，但是Hurd的開發歷程走得並不順利，至今為止，Hurd仍無法應用於普通應用，更無法用於生產。如果沒有Hurd的出現而已經有Linux內核的話，自由軟件基金會可能不會研發Hurd，但是在Linux內核發佈之前，Hurd的藍圖就已經被設計出來了，而GNU計劃希望這先進的架構能夠讓自由軟件更具有威力，所以GNU計劃仍維持Hurd作為未來的發展計劃。不同於GCC等眾多GNU組件，Hurd微內核更純粹地代表着RMS的開源理念。

GNU/Hurd支持ext2、UFS、iso9660、和Linux swap這幾個文件系統。即使是用途廣泛GNU/Linux，開發力量也有限。相對GNU/Linux，GNU/Hurd的開發力量微乎其微（無任何商業支持成分）。儘管如此，GNU/Hurd 也開始進入測試階段。Debian GNU/Hurd計劃隨Debian 7正式發佈，其最新測試版本發佈於2013年01月07日，提供ISO測試鏡像和QEMU測試鏡像。

總體看來GNU/Hurd基本功能不完善，基礎功能實現嚴重依賴Linux內核（比如文件系統、網絡層），不能穩定使用更談不上高性能。