GNU/Linux

GNU本來有一個官方的內核，稱為GNU Hurd，遺憾的是GNU Hurd還沒有準備好可以作為產品使用。幸運的是，另一個內核已經可以取得。在一九九一年，Linus Torvalds開發了一個與Unix兼容的內核並稱之為Linux。大約在一九九二年，將Linux與不是非常完整的GNU系統相結合產生了一個完整的自由軟件操作系統，我們今天因此可以實際運行一個GNU系統的版本，稱之GNU/Linux。

每天都有許多計算機用户使用一個被改動過的GNU系統，但是他們並沒有意識到它。經過一系列的事件，現在被廣泛使用的GNU版本則經常被稱作“Linux”，可是許多用户並不瞭解與之相關的GNU工程。 ^[1] 

GNU計劃，又稱革奴計劃，是由Richard Stallman在1983年9月27日公開發起的。它的目標是創建一套完全自由的操作系統。Richard Stallman最早是在net.unix-wizards新聞組上公佈該消息，並附帶《GNU宣言》等解釋為何發起該計劃的文章，其中一個理由就是要“重現當年軟件界合作互助的團結精神”。為保證GNU軟件可以自由地“使用、複製、修改和發佈”，所有GNU軟件都有一份在禁止其他人添加任何限制的情況下授權所有權利給任何人的協議條款，GNU通用公共許可證（GNU General Public License，GPL）。即“反版權”（或稱Copyleft）概念。

Linux是一套免費使用和自由傳播的類Unix操作系統內核，它誕生於1991年10月5日（這是第一次正式向外公佈時間）。Linux可安裝在各種計算機硬件設備中，比如手機、平板電腦、路由器、視頻遊戲控制枱、台式計算機、大型機和超級計算機。

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以下這些發行版都可以安裝到電腦的硬盤運行並/或可以無安裝運行。

一個基於簡潔原則的獨立GNU/Linux發行版。

一個特別重視音頻和視頻編輯的GNU/Linux發行版。它是一個“不活躍的”發行版，通常用CD無安裝運行。因為它不再有安全更新，所以請離線使用。

一個基於Debian的GNU/Linux發行版，由自由軟件基金會贊助。

一個基於GNU Guix（發音是“geeks”）的先進GNU/Linux發行版，這是GNU系統的一個純功能性包管理器。

它是基於專注簡約的Arch GNU/Linux發行版的長期支持版。

一個基於Arch的發行版，注重簡潔的軟件包和系統管理。

基於Debian的GNU發行版，專注於隱私、安全和便利。

一個基於面向小企業、家庭用户和教育中心發行版Ubuntu的GNU/Linux發行版。

一個100%自由的GNU/Linux發行版。它是第一個由GNU工程確認的完全自由的GNU/Linux系統。

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以下列舉了一些小型的系統發行版。它們針對的是資源有限的設備，比如無線路由器。一個自由的小型系統發行版不是自加載的，但是它必須可以從上面列舉的完全自由的系統開發和構造，也許此過程需要一些和該小型系統一起發佈的自由工具。

一個針對資源非常有限的設備的嵌入式GNU/Linux發行版。雖然主要是針對路由器，該發行版支持很多設備和應用場景。在2015年，LibreWRT融合到了libreCMC。

一個針對嵌入式設備的小快新發行版。它的平台配置功能允許在構造和運行時對不同硬件和應用場景配置二進制軟件包。

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以下發行版過去也列在前面，但是現在不再建議使用。

一個基於Fedora的GNU/Linux發行版。

於2018年6月移除。應發行版維護者的請求移除，因為他們不再維護該系統。

一個基於Knoppix的GNU+Linux發行版，特別重視音頻製作。它是一個“不活躍的”發行版，通常用CD無安裝運行。因為它不再有安全更新，所以請離線使用。

於2019年3月移除。應發行版維護者的請求移除，因為他們不再維護該系統。

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Debian的社羣契約聲明其目標是使Debian成為完全自由軟件，並且Debian自覺地把非自由軟件排除在其正式發佈之外。然而，Debian還是維護着非自由軟件的軟件庫。根據其項目，這些軟件“不是Debian系統的一部分”，但是該軟件庫由該項目的許多主要服務器託管，而且人們可以馬上通過瀏覽Debian的在線軟件包數據庫和其wiki找到這些非自由軟件。

它還有一個“contrib”軟件庫；其軟件包是自由的，但是其中有些需要加載另外發布的專有軟件。這也沒完全和Debian主發行版分離。

Debian是唯一沒有被認可而在其主發佈中沒有非自由blobs的發行版。不過，還是有些問題。非自由的固件仍然存在於Debian的非自由軟件庫中，這點在Debian官網的文檔中有説明，其安裝程序在某些情況下會推薦計算機周邊設備安裝這些非自由固件。

此外，Debian的一些官方自由軟件會邀請用户安裝一些非自由的軟件。具體來説，Debian版的Firefox和Chromium會推薦安裝非自由的附加組件。

Debian的wiki含有關於安裝非自由固件的頁面。

Slackware有兩個常見的問題：沒有關於可以包含何種軟件的明確政策，其Linux內核帶有非自由的blobs。它還發布非自由的圖像查看軟件xv。當然，由於沒有明確的政策，更多的非自由軟件隨時可以被加進來。這裏有Slackware帶有的非自由軟件的非官方列表。