Galileo

Galileo （1564～1642）生於意大利北部佛羅倫薩一個貴族的家庭。他在科學上的創造才能，在青年時代就顯示出來了。當他還是比薩大學醫科學生時，就發明了能測量脈搏速率的擺式計時裝置。後來，他的興趣轉向了數學和物理學，26歲就擔任了比薩大學的數學教授。由於他在科學上的獨創精神，不久就跟擁護亞里士多德傳統觀點的人們發生了衝突，遭到對手們的排擠，不得不在1591年辭去比薩大學的職務，轉而到威尼斯的帕多瓦大學任教。

在帕多瓦，伽利略開始研究天文學，成為哥白尼的日心説的熱烈支持者。他製造瞭望遠鏡，觀測到木星的四顆衞星，證明了地球並不是一切天體運動環繞的中心。用望遠鏡進行觀測，他發現了月面的凹凸不平以及乳帶似的銀河原來是由許許多多獨立的恆星組成的。他還製成了空氣温度計，這是世界上最早的温度計。這些輝煌的成就，使他獲得了巨大的聲望。

1610年，伽利略接受了圖斯卡尼大公爵的邀請，回到他的故鄉，擔當了大公爵的宮廷數學家兼哲學家。伽利略這樣做的目的是希望大公爵對他的科學研究給予資助。但是不久，他就受到教會的迫害。由於他勇敢的宣傳哥白尼的學説，1616年，被傳喚到羅馬的宗教裁判所。宗教裁判所譴責了哥白尼的學説，並責令伽利略保持沉默。1632年，伽利略發表《兩種世界觀的對話》一書，被教會認為違反了1616年的禁令。伽利略被召到羅馬囚禁了幾個月，受到缺席審判，遭到苦刑和恐嚇，並被迫當眾跪着表示“公開放棄、詛咒和痛恨地動學説的錯誤和異端”，最後被判處終身監禁，他的書也被列為禁書。

1632年以後，伽利略專心致志於力學的研究，並於1638年完成了《兩種新科學的對話》。由於教會的禁令，這部書無法在意大利出版，只能在荷蘭秘密刊行。這部書是伽利略最偉大和最重要的著作。伽利略首先研究了慣性運動和落體運動的規律，為牛頓第一定律和第二定律的研究鋪平了道路。他堅持“自然科學書籍要用數學來寫”的觀點，倡導實驗和理論計算相結合，用實驗檢驗理論的推導。這種研究方法對以後的科學研究工作具有重大的指導意義。

1642年，伽利略在貧病交加中逝世，享年78歲。1983年，羅馬教廷正式承認，350年前宗教裁判所對伽利略的審判是錯誤的。