F-5自由鬥士

由於F-4鬼怪是集最先進技術精華而開發的，其生產線尚不成熟，即便生產線全力運轉，也無法滿足所有需求。美國考慮過技術泄露的風險後批准了F-4授權生產給數個國家。但沒有多少國家能夠建立生產線，其非常高的使用和維護成本成為瓶頸。於是美國政府向國內製造商討論了開發一種更容易維護和操作的小型、輕型戰術機。Northrock公司提出的方案是對完成開發的，空軍飛行員轉換成衞士的訓練用機體T-38鷹爪的武器和裝甲，進行最低限度的增加後作為輕量級戰術機。對於沒有經驗的飛行員來説操縱T-38鷹爪不僅容易，而且被認為是已經成熟到可以提前批量生產的機體，該方案直接被採用。經過簡單的評估試驗後，它被正式採用為F-5自由鬥士。 ^[2] 

為了趕上被推遲的開發計劃，不僅在北美，而且在南美、澳大利亞等國家，全部戰術機生產線的40%用於該機體，在F-5開始大規模生產的同時，歐洲各國也開始了授權生產，歐洲戰術機短缺問題逐漸得到解決。另一方面，美國將國內生產的F-5優先供給不具備生產能力的國家，在歐亞大陸構築起BETA包圍網。F-5為了削減製造成本而簡化了電子武器、裝甲等，實現了輕量化由此提高了機動性，於是在歐洲各國比F-4更受歡迎。簡化後的裝備由各國獨自進行改進，由此誕生出許多衍生機型。作為解決戰術機供應危機的F-5,已經成為歐洲幾乎所有第二代和第三代戰術機的根源。 ^[2] 

世界最初的戰術機F-4鬼怪實戰配備的標準武器，成為美軍第1、2代戰術機的主力裝備。

大多數戰術機使用的多用途刀。