BioWare

BioWare Corporation BioWare 是與黑島關係最為密切，也是通常最容易被玩家與黑島搞混的公司。這個最初由兩位加拿大醫生創建的製作組在1997年開發的“無限”引擎是上世紀末最成功的遊戲引擎之一，與此同時黑島帶來了龍與地下城規則授權，這兩者的結合造就了一個在商業和評論界同時獲得巨大成功的系列——《博得之門》。

《博得之門》之後，黑島獲得“無限”引擎的使用權，通過它開發出其他幾個相當成功的系列；而BioWare也從與黑島同屬Interplay 旗下的另一個製作組Shiny手中獲得《孤膽槍手2》的開發權，這款遊戲的引擎就是日後《無冬之夜》採用的“極光”引擎的雛形。

由於與Interplay 的代理權糾紛，B&B 組合宣告破裂。隨後BioWare 開始通過Atari 公司發行遊戲，這家前身為Infogram的發行商通過收購孩之寶旗下的一個子公司而同樣擁有龍與地下城規則的使用權。《無冬之夜》的成功之後，BioWare還與盧卡斯藝術合作開發了基於簡化龍與地下城規則的星戰背景遊戲《舊共和國武士》，同樣獲得了巨大成功。

2007年10月12日，美商藝電（EA）以六億兩千萬美元收購其母公司Elevation Partners，同時額外向Elevation Partners的特定員工提供價值兩億五百萬美元的股票作為額外補償，共耗資八億兩千五百萬美元。

7 月 3 日，《殺出重圍》和《銀河護衞隊》遊戲的編劇 Mary DeMarle 將加入 BioWare 公司，她此前在 Eidos Montreal 工作了十多年。 ^[4] 

當你看到一個醫生在他的病人身上戳戳點點時，你知道他在想些什麼嗎？想病因？想療法？ 都不是：對於加拿大Edmonton市的幾個醫生來説。當他們在坐診的時候，腦子裏可能在想：這不是在給病人看病，而是在開發電腦遊戲。如果你就診時恰巧碰上了Greg Zeschuk，Ray Muzyka或Augustine Yip這三位醫生，恭喜你，他們也許把你的身體當鍵盤了。

1995年，這個診所三人組放棄了風雲莫測的醫藥行業，改投前景看好卻相對枯燥的遊戲行業。當三人還在上醫學院時，紙筆RPG就成了了他們最大的業餘愛好。後來，三人在Greg的地下室裏成立了BioWare工作室（這是一個典型的醫學術語，相當於生物製品的意思），他們的目標是成為業界最具影響力的RPG開發商。

儘管才有十年曆史，才開發了八部遊戲（包括雜七雜八的資料片在內），但他們卻創下了一份幾乎完美的過往紀錄。如今，BioWare已成為這個業界最炙手可熱的名字，無論是技術水平還是講故事的能力，都處在業界的最前沿，其最新力作《Mass Effect》就是一個有力的證明。

當BioWare成立的時候，PC遊戲業正在發生着翻天覆地的革命性變化，這都要拜新興的3D顯卡所賜。隨着這種新硬件出現在主板的PCI擴展插槽上，即使那些對技術不太在行的玩家，也能輕而易舉地大幅提升自己愛機的視覺效果。

在遊戲中，玩家要指揮一系列被稱之為“行星奔跑者”的機甲進行戰鬥，考慮到BioWare日後在RPG領域的聲望，它的處女作竟是一款如 此硬派的動作遊戲，實在讓人有些意想不到。不過，這款作品依然確立了日後BioWare作品中的某些標誌性要素：引人入勝的敍述性場景，極具動感的音樂， [通過各種話語豐富的AI系統]巧妙地利用角色與對話來渲染氣氛。

BioWare在開發這款遊戲時，得到了另一家開發商Pyroteck的協助，不過就在Shattered Steel還未完工的時候，BioWare就已經開始悄然醖釀另一個更具野心的計劃。

這個醖釀中的計劃就是《Battleground:Infinity》。這是一部足以改變CRPG面貌的作品。什麼？你從未聽説過這個遊戲的名字，彆着急，聽我慢慢道來。

當這部作品還在初期開發階段時，BioWare就已經開始四處物色出版商。最後，它引起了Interplay的注意，當時這家知名發行商正擁有 AD&D的版權。

於是在Interplay的幫助下，BioWare憑藉其超凡的努力將《Battleground:Infinity》改造成了《Baldur's Gate》，並將厚厚的第二版AD&D規則手冊濃縮在了一款即時型的電腦遊戲中。

沒錯，《Battleground:Infinity》就是Baldur's Gate的前身。

在《Shattered Steel》與《Baldur's Gate》兩部作品的開發間隙，聯合創始人Augustine Yip離開了BioWare，重返醫藥行業（囧）

根據Muzyka的説法，為這個龐大工程付出艱辛努力的六十人小組中，沒有一個人之前有過遊戲開發經驗，但正是這樣一個全菜鳥班子，卻在漫長的開發過程中，成功地研發出了一套功能強大的RPG引擎，也就是以遊戲最初標題命名的Infinity引擎。根據這部暢銷的授權引擎，日後又誕生了《Planescape: Torment》，《Icewind Dale》等一大批經典之作。

《Baldur's Gate》是在1998年推出的，當時正是CRPG復興的黃金時期，在90年代初中期，已經湧現出《Elder Scrolls》,《Fallout》, 《Jagged Alliance》及《Diablo》等一大批具有影響力的原創作品，同時Ultima與Might & Magic等老牌系列也在繼續推陳出新（當然也包括一大堆資料片）。

儘管競爭如此激烈，儘管BG改動了被奉若神明的AD&D規則，令D&D的死忠玩家頗有微詞，但BG依然獲得了壓倒性的積極響應，幾乎所有評論文章都一致給出了90以上的高分，當年末的各類年度最佳榜單上更是不會漏掉它的身影。

BioWare很快投入了第一部資料片《Tales of the Sword Coast》的開發，提供新的關卡區域，提高了等級封頂上限，調整了遊戲性（主要是削弱了盜賊的能力）

同時，BioWare還重返動作遊戲領域，替Shiny開發了MDK的續作，這也是他們第一次嘗試家用遊戲的開發（MDK2發行了 Dreamcast，PS2與PC三個版本）

待做完家用機上的動作遊戲後，BioWare又重回AD&D的温暖懷抱，2000年末，他們推出了《Baldur's Gate II: Shadows of Amn》。飯斯們高興地看到，一代中的角色可以繼續投入到二代的新冒險中，而且新的遊戲區域也變得更加廣闊了。

BG更加註重與遊戲世界的交互性！不同的角色職業可以征服並固守不同的要塞！同時，根據結盟對象的不同，劇情的走向也會有所不同。這當然受到了PC玩家與評論家的雙重讚譽，在各類史上最佳遊戲排行榜上更是佔據着靠前的位置。

此時的BioWare已成為了工藝品級RPG開發商的代名詞，可Interplay這張保護傘卻因為財政危機發生了坍塌，於是，幾位玩骰子游戲起家的英雄，又找到了新的後台，這就是當時還叫Infogrames，後來改名為Atari的發行商。

《Neverwinter Nights》是他們為新東家開發的第一款遊戲，於2002年出版。這款遊戲再次採用了AD&D規則（第三版）。其實這是一部半復刻/半續作性質的作品，它的同名前身是史上最早的一款圖形MMORPG，由AOL從1991年一直運營到1997年。

由於這個新的工程要尋求更強大的畫面表現力，BioWare沒有繼續沿用Infinity引擎，而選用了Aurora引擎，這款引擎的聲音效果另説，但畫面效果絕對是一流的。

這款作品受到了普遍的吹捧，但也有一些不同的聲音，只給了它一個及格分，尤其是單調枯燥的單人戰役被頗多詬病。好在還有MOD社區一直堅守在 “博得之門”的周圍，BioWare聰明地在NN的零售版中附帶了極為好用的遊戲編輯工具。

很快，各種玩家自制的精良任務在互聯網上遍地開花，BioWare自己也發行了數套官方資料片，還提供了更小的可下載模組，為了使遊戲更具吸引力，NN還提供了強大的多人遊戲功能，使玩家能夠透過互聯網，獲得MMORPG般的體驗。

BioWare接下來這部作品面臨着兩個艱鉅任務：一是讓家用機玩家也能接受他們的CRPG，二是試水一直都吃力不討好的電影改編遊戲市場。而他們要改編的電影居然是大名鼎鼎的星球大戰，而這部改編自星球大戰的遊戲正是後來的頂級大作《Knights of the Old Republic》（以下簡稱KOTOR）

由於之前上映的星戰前傳令很多人大失所望，BioWare為了能讓廣大飯斯重拾對星戰的興趣，將遊戲的故事背景設定在娃娃臉Anakin Skywalker墮落黑暗前四千年。

就在BG II上市前夕，科幻作家Drew Karpyshyn也加入了BioWare,撰寫了遊戲的官方小説，正是憑藉Drew大師級的手筆，為KOTOR帶來了恢弘的故事情節，更成為上世代的一代神作。

在這款Xbox獨佔遊戲中（幾個月後推出了PC版），可供遊歷的地方雖然還沒有BG系列多，但卻用最新潮的RPG創作理念補償了玩家，同時還保留了久經考驗的經典AD&D規則（第三版）,為了不致於嚇倒那些以前沒怎麼接觸過D&D複雜規則的新玩家，BioWare對於 AD&D規則在遊戲中的運用做了極為小心謹慎的處理。

這款遊戲甚至發揚光大了回合制遊戲方式，根據最終幻想系列得來的靈感，KOTOR提供了一個直覺式的戰鬥系統,給予玩家充分思考戰術的空間，同時還保持了勁爆的遊戲節奏。此外，玩家還可以選擇加入黑暗陣營（儘管這種選擇只對最後的結局有一定的影響）

KOTOR不僅有着華麗的畫面，還有着經過精心設計的劇情：它藉助星戰電影的故事原料，帶來了遊戲史上最具戲劇性的情節。它雖然採用了失憶這個老套的橋段，但在慢慢揭開了Darth Revan的秘密後，人們還是不禁為劇作者的構思拍案叫絕。

甚至連《幽靈的威脅》與《克隆人的進攻》招致的負面評價也幫了KOTOR一把，因為在這兩部前傳電影沉悶節奏的反襯下，將戲劇性的情節與異想天開的冒險巧妙結合在一起的KOTOR，才更顯得忠於星戰原著的精神。

正因如此，KOTOR被戴上了“史上第一款成功的美式家用RPG”的高帽，更有人認為：是它，將一個在過去25年裏被高度商業化的品牌，再度賦予了魔力！無論你愛星戰也好，恨它也好，都無法否認KOTOR在當代遊戲界的崇高地位。

在為別人做了多年的嫁衣後（在最早的原創作品Shattered Steel之後，BioWare開發的不是AD&D遊戲，就是電影改編遊戲，或者是MDK2這樣的代工遊戲），BioWare終於有機會藉助自己剛剛在家用遊戲業確立的聲望，開發他們自己的原創作品。

不過，接下來這部《Jade Empire》的原創性，並不如人們想象的那麼高。這款以古代中國為背景的作品，其實還是沿用了KOTOR那套規則，你可以選擇加入兩大幫派--代表好人的顯掌派與代表邪惡的密拳派，而且到最後兩條路線必然會交織在一起。

雖然作品的RPG戰鬥系統中加入了新鮮的即時武術戰鬥，但很多人卻抱怨遊戲流程過短，難度不高，特別是那些已習慣了BioWare作品風格的玩家，還真有點不適應

《Jade Empire》獲得的評價還算可以，但遠遠無法與KOTOR相比。顯然，它離經典的標準還差得很遠！

雖然遭到了《Jade Empire》這個不大不小的挫折，BioWare的聲望並沒有因此而減退。大部分RPG依然對它充滿了期待，依然認為這是一家將複雜的故事劇情與技術創新結合得最好的公司。顯然，BioWare不會讓他們白等！

《Mass Effect》就是答案，在BioWare最初的構思中，這是一個龐大的三部曲系列，為此Drew Karpyshyn繼續擔任故事主創及周邊小説的創作。這是一部集昔日BioWare之大成的遊戲，更有着眼花繚亂的電影效果。

2007年10月12日，電子藝界（EA）以六億兩千萬美元收購其母公司Elevation Partners，同時也將該公司旗下的兩家著名工作室BioWare與Pandemic順利拿下。

至於説BioWare的未來，除了ME三部曲的後兩部作品，它的開發計劃中還包括一部BG的精神續作《Dragon Age》，以及一款RPG版的音速刺蝟索尼克《Sonic Chronicles》 。此外他們還計劃為LucasArts開發一款神秘的作品，也許，這又與星戰有關...