龍宮

“龍宮”直徑只有約1千米，比小行星“絲川”更為原始，可能有更多的含水礦物和有機物。“龍宮”的自轉週期約為7個半小時，比一般的小行星自轉要慢 ^[1]  。

2019年2月22日，日本宇宙航空研究開發機構宣佈了隼鳥2號成功短暫登陸“龍宮”的消息。據日本經濟新聞2022年6月6日報道，“隼鳥2號”從小行星“龍宮”帶回地球的沙子樣本中，發現了氨基酸。這是首次在地球以外確認氨基酸的存在 ^[2]  。

2020年12月，由探測器“隼鳥2號”搭載的為期6年的回收艙從3億多公里外的小行星“龍宮”（Ryugu）返回地球，並帶回約5.4克行星表面樣本。日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）等團隊分析了樣本後，從中檢測到20多種氨基酸。 ^[3] 

2022年6月10日，據日本廣播協會（NHK）報道，日本兩個科研團隊對小行星探測器“隼鳥2號”從小行星“龍宮”上採集帶回的樣本進行分析並公佈了結果。科研團隊稱，樣本分析顯示小行星“龍宮”上富含與水反應後形成的礦物，由此可以認為形成“龍宮”的原天體可能含有大量的水。此外，科研團隊還從小行星“龍宮”樣本中檢測出23種氨基酸，其中包括與生命活動密切相關的氨基酸種類。 ^[4] 

2022年9月23日，日本宇宙航空研究開發機構宣佈，日本“隼鳥2號”探測器採集並通過回收艙帶回地球的小行星“龍宮”岩石樣本中含有液態水 ^[5]  。10月20日，一個國際科研團隊在《科學進展》雜誌上撰文指出，日本宇宙航空研究開發機構的“隼鳥2號”探測器首次從小行星“龍宮”上帶回氣體，對這些氣體開展分析能揭示“龍宮”小行星的歷史，有助於科學家們進一步梳理太陽系的演化歷程。 ^[7] 

2023年2月23日，日本九州大學的團隊在《科學》雜誌上發表研究成果稱，在日本小行星探測器“隼鳥2號”採集的小行星“龍宮”的沙粒樣本中，含有約2萬種有機化合物。這其中至少有20種氨基酸，以及構成蛋白質的材料物質。對此，有學者認為，氨基酸是通過隕石從太空帶到地球的。 ^[9] 

2023年3月消息，日本北海道大學研究人員分析小行星探測器“隼鳥2號”2019年從“龍宮”取回的兩份岩石樣本，在其中發現了尿嘧啶和煙酸。尿嘧啶是核糖核酸（RNA）4種鹼基之一，而核糖核酸是存在於生物細胞中的遺傳信息載體。該新發現向人們提示了地外的生命來源。 ^[10-11] 

2024年1月，日本研究人員報告，通過對探測器“隼鳥2”號從小行星“龍宮”帶回地球的岩石樣本進行觀察和分析，發現“龍宮”表面存在彗星塵埃衝撞留下的痕跡。這項成果將有助於探索地球生命起源。 ^[12]