黃腿象龜

黃腿象龜(10張)

黃腿象龜成年雄龜一般大於雌龜。成體背甲平均長40-60釐米，最長約82釐米，平均重量為15千克。頭小而長，雄龜有凹腹甲。前肢有5個爪，長而扁平。背甲的顏色變化很大，大多是茶色、淡黃色至深棕色。殼頂為黑色，每個殼鱗周圍都有一個明顯的黃色小區域。 底面或腹甲為淡黃褐色，頭部和四肢的皮膚比外殼暗，為黑色，上面會有一些黃色的鱗片，鱗片的顏色從黃色到橙色不等，通常還會有橙色，黃色或紅色的斑點。各鱗甲的中央部分為黃褐色，周邊顏色較暗， 每個殼的邊緣將為黑色，而中心為黃色。背甲近後肢邊緣會略為鼓起，四肢鱗片尖端成橘黃色。通常會在眼後留有黃色標記。 ^[4-6] 

黃腿象龜是一種與紅腿象龜密切相關的陸龜，體型上黃腿象龜大得多，但體色則是紅腿象龜較鮮豔。黃腿象龜與紅腳烏龜相似，但也具有一些獨特的功能。特別是在前腿，黃腳象龜會出現黃色鱗片，而紅腳象龜會出現紅色鱗片。與紅腳象龜相比，黃腳象龜總體上更扁平，更寬。它們也沒有獨特的沙漏形甲殼。與雌性相比，雄性的甲殼通常更扁平，尾巴也更寬，更長，以及明顯的凹腹甲。 ^[5] 

黃腿象龜與紅腿象龜的習性、飲食與繁殖等都極為類似。在棲息區域與紅腿象龜互相重疊。在蘇里南，那裏有森林和開放的草地（人類製造的），而紅腿象龜確能夠走出森林到人工草地。黃腿象龜只是獨自呆在森林，可以看出黃腿象龜所需的濕度比紅腿象龜更高，更不喜歡日曬。 ^[6] 

黃腿象龜棲息於南美洲各種環境中，包括雨林、熱帶低地和茂密的森林。 ^[6]  有人認為它們偏愛乾旱的森林地區和草原，也有人則説它們更喜歡潮濕的森林。 但是，研究表明，它們喜歡生活在草原、乾燥的森林地區、熱帶稀樹草原和雨林地帶。 ^[4] 

黃腿象龜喜歡濕潤的生活環境，不喜歡日曬。尤其在幼龜期濕度十分重要。因為棲息地氣候變化並不大，很少太熱和太冷的氣候，所以這些龜往往能整天活動。最為活躍的時候為下午3:00後。在的南部地區，氣候會較極端、乾燥，因此大多數黃腿象龜只會夏眠，而當食物短缺，它們可能會暫時東遷。很多黃腿象龜只在一天內會有大量時間休息，一般花50％以上時間作日照、休息。它們時常休息，甚至在吃完一頓大餐後可以休息5-10天。休息中的黃腿象龜可以完全不移動，令枯枝落葉在其身上累積或白蟻亦從甲殼上不斷走過。 ^[7] 

黃腿象龜會尋求庇護的地方，令它們可避過掠食性動物同時進行體温調節。它們試圖找一些隱閉的休息地方，例如樹的枝幹和根系，但仍會暴露。它們躲藏的地方在下雨時有時會被淹沒，但它們的鼻孔和眼睛會暴露在水和泥之上。黃腿象龜的自然巢穴往往是能容納許多龜的空間，良好的巢穴是十分重要的，亦難以被人發現，這些龜會留下糞便。有些巢穴由於大量居住龜只在該處排泄，而令該處出現一條充滿污垢的小徑。而個別的龜只可能會不定期返回特定的住所。除了龜只的巢穴和氣味標記，黃腿象龜也顯示出了其他的社會生活行為，如在缺乏食物的情況不會互相侵略，並會尋找水果和腐肉為食。黃腿象龜經常互相跟隨，會出現一隻較小的龜會跟隨另一隻較大的龜的情況，通常是雄性跟隨雄性。黃腿象龜會發出像嬰兒的咕咕聲，聲音嘶啞。 ^[7] 

黃腿象龜是雜食性動物，在野外，它們的食物包括青草、落果、腐肉、植物、骨頭、蘑菇、動物排泄物和緩慢移動的動物，例如蝸牛、蠕蟲和其他可以捕獲的動物。在公園與動物園，可給黃腿象龜餵食各種新鮮水果、蔬菜，偶爾也可以餵食動物蛋白和商業烏龜飼料。 ^[6] 

作為寵物飼養時，可以用蘋果、橘子、瓜、蒲公英、三葉草、胡蘿蔔絲、蠕蟲、烏龜維生素、硬骨魚和食用花卉餵食。 ^[4] 

原產地：玻利維亞多民族國、 巴西、哥倫比亞、厄瓜多爾、法屬圭亞那、圭亞那、秘魯、蘇里南、特立尼達和多巴哥、委內瑞拉。 ^[3] 

引進：多米尼加。 ^[3] 

黃腿象龜屬於多產的陸龜，全年都在交配。 雄性烏龜向其他雄性移動頭部，但雌性不移動。雄龜也以連續的節奏來回擺動頭作為交配儀式。這些陸龜的繁殖通常始於雨季開始，一般是7-9月。 在此期間，活動總體增加。這些象龜會用肢體語言相互識別。雄性能夠通過發起有特色的頭部運動來相互識別。當兩個雄龜見面時，它們的頭部動作將相同。而當兩隻烏龜相遇且另一隻烏龜沒有頭部移動時，表明另一隻烏龜是雌性。在求愛和交配期間，雄龜發出固定模式的咯咯聲。敵對的雄龜會發生爭鬥，目的是互相顛覆。當另一隻烏龜被識別為雌龜時，雄龜就會嗅雌龜的泄殖腔區域。再下一步交往將是交配。 ^{[4]  [6]} 

雌龜每年都可下4窩左右的卵，產卵的數量通常取決於雌龜的大小。 雌性個體越大，它們產生的卵就越多。平均每年可產卵約6-16枚， 卵具有脆殼，並被拉長至球形，直徑約3-6釐米。卵的大小也會隨着龜的體型而增加。卵孵化通常需要100-120天。幼龜從出生就可以自已覓食，要達到成年需要8-10年的時間。壽命50-60年。 ^{[4]  [6]} 

列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》（IUCN）1996ver 3.1——無危（LC）。 ^[3] 

黃腳龜生存的最大威脅是人為過度捕獵。 黃腳被大量收集並運送到南美許多不同的城市，以作為美味出售。 黃腳種羣面臨的另一個威脅是生境的不斷喪失和干擾。 寵物貿易的出口對黃腳龜也有不利影響，儘管對它們生存的威脅遠不如狩獵或棲息地喪失。 保護工作包括建立和保護野生動植物保護區和國家公園，在這裏保護黃腳龜和其他動物免遭狩獵。 ^[6]