麒麟貓

麒麟貓(3張)

一般將尾巴短小，彎曲狀的尾巴，稱之為麒麟尾 ^[2]  。麒麟尾也是麒麟貓的特色所在，是因基因突變並經過多代繁衍，逐漸定型而成的形狀。北京大學生命科學學院研究員羅述金和他的團隊研究發現：一個名為T-box的基因突變，導致馬恩島貓短尾，後續研究發現，T-box基因突變與日本短尾貓無關，表明有其他基因決定着尾巴長短。國際學術期刊《科學報告》（Scientific Reports）上，題為《全基因組測序篩選到亞洲家貓短尾相關基因突變HES7的錯義突變》（Whole Genome Sequencing Identifies a Missense Mutation in HES7 Associated with Short Tails in Asian Domestic Cats）中指出HES7基因對貓尾長度有劑量效應——正常基因越少，貓尾長度越短 ^[5]  。中國南方地區的短尾貓和日本全島的短尾貓都檢出了突變的HES7（p.V2A）基因 ^[1]  。

貓的尾巴是脊柱的最末端，連接着豐富的末梢神經，是貓最敏感的部位。同時，尾巴還是貓科動物表達情緒、平衡身體的關鍵 ^[6]  。較為常見的貓尾行為如下：

尾巴豎的筆直：表示貓咪想跟你親近 ^[6]  ；

尾巴豎起筆直，而且毛也立起來：表示貓咪的防守訊號，若繼續受到威脅，便會進行攻擊 ^[6]  ；

尾巴完全垂下，並夾於後腿之間：表示貓咪的驚慌，或者是一隻順從的貓向同類表示它在貓羣中的低微地位 ^[6]  ；

尾巴微彎向下，尾尖微彎向上：表示貓咪正享受着此刻的悠閒 ^[6]  ；

尾巴向下，毛豎起：表示貓咪感到非常害怕 ^[6]  ；

尾巴維持不動，但是尾尖突然震動：表示貓咪感到少許煩躁 ^[6]  。

我國文學大家、翻譯家梁實秋先生，曾在其散文《白貓王子及其他》中對其有幸養的一隻麒麟尾貓進行記述：“它的尾巴可有一點怪，短短的而且是彎曲的，裏面的骨頭是彎的，永遠不能伸直。起初我們覺得這是畸形，也許是受了什麼傷害所致，後來聽獸醫告訴我們這叫作麒麟尾，一萬隻貓也難得遇到一隻有麒麟尾。”原以為煞眼的斷尾巴，卻是人家的精華所在，真是有眼不識金香玉；原以為的“仁心仁術、澤及小貓”，卻是人家麒麟尾貴貓福相、瑞之所至，此乃洪福是也 ^[2]  。

麒麟貓(2張)

貓已經被人類馴化了3500年（但未像狗一樣完全地被馴化），現貓成為了全世界家庭中極為廣泛的寵物。我國養貓的時間較晚一些，《禮記》和《呂氏春秋》等史書對其具有一定的記載，清代咸豐年間，出了我國第一部有關貓的著作《貓苑》 ^[7]  。對於短尾貓的起源，目前並沒有定論，主要有兩種説法：一種認為是17世紀隨移民湧入美洲而定居美國後改良而成；另一種認為是美國的本地土著貓 ^[8]  。目前較為有名的短尾貓有日本短尾貓、美國短尾貓、馬恩島貓、北美洲短尾貓、千島羣島短尾貓等。

貓的夜視能力非常好，特殊的瞳孔調節機能和眾多的視感細胞使它具有極好的夜視能力，單眼視野有150度，雙眼共同視野達200度，而人的視野只有100度 ^[9]  。另外，1975年Hayes發現喂飼牛磺酸缺乏飼料將導致幼貓失明開始 ^[10]  。德國海德堡大學生物學教授穆勒博士經過多年探索，認為“牛黃酸”的物質能提高哺乳動物的夜間視覺能力。貓不能在體內合成牛黃酸，若長期缺乏，貓在夜間就會變成“睜眼瞎”，最後喪失夜間活動能力。但是，老鼠體內卻有這種物質，所以貓經常捕食老鼠（這也是人類馴養野貓的初衷），才能彌補體內牛黃酸不足，以保持和提高自身的夜視能力，正常的生存下去 ^[11]  。