鴉片戰爭

湖廣總督，欽差大臣，是開明人物、有識之士，憂國憂民，勵精圖治，敢作敢為，頗有城府。他既嫉惡如仇，又恩威並用、顧全大局；既堅守民族氣節，堅決禁煙，又主張放眼全球，設想通過學習西方，以西人之長補天朝之短。儘管如此，他仍不能扭轉乾坤，挽狂瀾於既倒，被道光帝革職、發配至新疆。

直隸總督，欽差大臣，為人圓滑，與林則徐政見不同，但不乏卓見。他親眼看到英軍堅船利炮，痛感大清國面臨滅頂之災，向道光帝進言撤銷林則徐的職務，自己主動擔當議和的重任，不惜喪權辱國，賠款割地。但他沒有看清在腐朽的制度下，割地賠款只會刺激洋人們的胃口，最終落得“欺君賣國、割地求和”的罪名被革職查辦。

面對英國的鴉片貿易給大清帝國造成的嚴重威脅，他委派林則徐前往廣東禁煙，想重振國威。但由於無知、無能、軟弱，為了維護搖搖欲墜的皇朝統治，他最終向敵人低頭，唯一能做的就是帶着自己的兒孫向先主靈牌乞求保佑。

買辦何敬容之子，善辨風向、精明伶俐。因為通曉洋務，他被林則徐任用為知事，幫助林則徐瞭解西方。他與歌妓蓉兒相戀，卻為了救下被判死刑的父親，奉琦善之命將蓉兒獻給英軍。

在廣州販賣鴉片的英國商人，打着自由貿易的幌子，實質進行着強盜式的掠奪，不擇手段地販賣毒品。他受義律之託，在英國議會遊説政府向中國開戰。

英國駐華商務總監，為人狡猾。面對雷厲風行、堅決禁煙的林則徐，他一方面要求英商配合禁煙交出鴉片，以緩和林則徐與英商的矛盾，另一方面卻策劃着更大的陰謀。