鳳頭鸊鷉指名亞種

雄鳥和雌鳥比較相似，有鴨子一樣大小，嘴又長又尖，從嘴角到眼睛還長着一條黑線。它的脖子很長，向上方直立着，通常與水面保持垂直的姿勢。夏羽前額至頭頂黑色。頭頂兩側羽毛延長，形成兩束黑色長形冠羽位於頭頂後部。黑色冠羽兩側經耳區到喉部有由長形飾羽形成的環狀皺領。其基部棕栗色，端部黑色。其餘頭側、臉和頦部白色。後頸、背、腰及內側肩羽黑褐色，外側肩羽、翼緣覆羽和翼上小覆羽白色，初級飛羽和三級飛羽亦為黑褐色，初級飛羽內側先端白色；次級飛羽亦為白色。前頸、胸、腹和其餘下體白色，兩脅和胸側慄褐色。翼下覆羽和腋羽白色。冬羽和夏羽基本相似，但上體羽色較暗，頭頂冠羽短而不明顯，皺領消失。虹膜橙紅色，嘴黑褐色（冬季紅色），基部紅色，尖端蒼白色，跗蹠內側黃綠色，外側橄欖綠色。嘴形直，細而側扁，端部很尖；鼻孔透開，位置靠近嘴的基部；眼先（即眼睛前面的部位）裸露，頸部較為細長，翅膀短小，具有12枚初級飛羽，但第一枚退化，次級飛羽則缺少第五枚。尾巴更短，僅剩有幾根柔軟的絨羽，或幾乎沒有。兩隻腳的位置在身體的後部，靠近臀部，跗蹠側扁，適於潛水生活；四個腳趾上都有寬闊的像花瓣一樣的腳蹼。爪鈍而寬闊，呈指甲狀，中趾的內緣呈鋸齒狀，後趾短小，位置比其他各趾為高，或者缺如。身體上的羽毛短而稠密，具有抗濕性，不透水；具有副羽，尾脂腺也被羽。消化道中缺少盲腸；雛鳥為早成性鳥。 ^[1] 

大小量度：體重♂650-1000g，♀425-950g；體長♂520-580mm，♀450-546mm；嘴峯♂50-53mm，♀38-50mm；翅♂180-197mm，♀165-190mm；尾♂40-48mm，♀36-46mm；跗蹠♂61-64mm，♀51-67mm。（注：♂雄性；♀雌性） ^[1] 

繁殖期間主要棲息在開闊的平原、湖泊、江河、水塘、水庫和沼澤地帶，尤其喜歡富有挺水植物和魚類的大小湖泊和水塘，也出現在山區湖泊和水塘。冬季則多棲息在沿海海灣、河口、大的內陸湖泊，水流乾穩的河流和沿海沼澤地帶。 ^[1] 

常成對和成小羣活動。多活動在開闊的水而。善游泳和潛水。游泳時頸向上伸得很直，和水面保持垂直姿式。活動時頻頻潛水，每次潛水時間多在20-30秒。最長可在水下停留50秒左右。飛行較快，兩翅鼓動有力，但在地上行走困難。

主要以各種魚類為食。也吃昆蟲、昆蟲幼蟲、蝦、喇咕、甲殼類、軟體動物等水生無脊椎動物。偶爾也吃少量水生植物。 ^[1] 

國內分佈：夏時見於東北（北部至西南部）、內蒙古（呼倫貝爾盟至西部弱水）、寧夏、新疆（西部）、青海（青海湖）、西藏（班公湖至羊卓雍湖），遷徙經東北（南部）、華北、西至陝西，冬在長江以南地區、西抵雲南、西藏（南部），罕抵台灣 ^[2] 

繁殖期5-7月。通常營巢於距明水面不遠的蘆葦叢和水草叢中。成對分散營巢或成小羣在一起營巢，巢屬於浮巢，飄浮在水而。通常彎折部分蘆葦或水草作巢基，再用蘆葦和水草堆集而成。巢為圓台狀態，似一截頂圓錐體。頂部稍為凹陷。巢上部外徑為26-30釐米，內徑20-28釐米，下部直徑60-69釐米，巢高52-62釐米；巢露出水面部分5-9釐米，巢深3-4釐米；5月中旬至5月末產卵。每窩通常產卵7-5枚。大小為31.5-36.5×51.5-55.0毫米，平均為34.3×53.4毫米。重量為30-33.5克，平均為32.2克。卵剛產出時為純白色，孵化以後逐漸變為污白色。卵的形狀為橢圓形。第一枚卵產出後即開始孵卵。孵卵由雌雄親鳥輪流承擔。雛鳥早成性。孵化出來不久即能下水游泳和藏匿。 ^[1]