鰻螈

有尾目的1科,永久性童體型,終身有鰓或有鰓裂,無肛腺，體外受精，前頜骨上有角質鞘。為北美洲的特有，分佈於美國東南部和墨西哥東北角。有2屬3種。鰻螈屬終生水棲，體形似鰻，體長，尾短，僅有一對細弱的前肢、指4。成體有鰓孔和3對外鰓，眼極小，無眼瞼，無上下頜齒而是角質鞘。犁骨齒保持幼體期狀態。生活在各種較淺的靜水域或緩流溪中。經常在水底雜草間活動，偶爾上陸。一遇長期乾旱時，皮膚分泌的粘液即可在土穴內形成1個堅硬的外殼，似繭,以便在繭殼內度過乾旱惡劣的環境。這時,皮膚失去濕潤性,外鰓萎縮，僅保留鰓孔。鰻螈卵單生，附着在水草上。幼體有發達的背鰭褶，自頭後至尾末端。完成變態時，僅尾部有鰭褶，皮膚無幼體特有的萊氏腺。

有尾目(Urodela)鰻螈科(Sirenidae)兩棲動物，共3種，皆水棲，外形似鰻鱺。體軀細長，棕色、深灰色或帶綠色。前肢細小，後肢和骨盆消失。幼體和成體皆具羽狀鰓。常於沼澤或溪流底部泥中挖穴而居或隱藏在水草亂石之中，但有時亦上陸逗留短時期。離水後能發出輕微的叫聲。夜出活動，主要捕食昆蟲和小魚。在水中進行交配，產卵一至多數，產於水草葉上。體內抑或體外受精尚未明。幼體發育為成體不經變態過程。有些種壽命至少25年。

鰻螈體有鰓孔和外鰓，眼極小，無眼瞼，無頜齒而是角質鞘。鰻螈犁骨齒保持幼體期狀態。鰻螈生活在各種較淺的靜水域或緩流溪中。鰻螈經常在水底雜草間活動。鰻螈一遇長期乾旱時，鰻螈皮膚分泌的粘液即可在土裏形成1個堅硬的外殼，似繭,以便在繭殼內度過環境。鰻螈卵單生，附着在水草。鰻螈幼體有發達的鰭褶，鰻螈自頭後至尾。鰻螈僅尾部有鰭褶，鰻螈皮膚無幼體特有的腺。鰻螈體呈長圓筒形，鰻螈尾部側扁。鰻螈尾長大於頭和軀之和。鰻螈頭長。鰻螈眼橢圓形。鰻螈口大，鰻螈舌附於口底。鰻螈臀鰭自腹部至尾鰭。鰻螈頜牙強大鋭利裏有大牙。鰻螈個體脊椎骨體細，鰻螈頭短小，側扁而高。鰻螈眼瞼發達吻短，蟎螈圓鈍體形，鰻螈口小。鰻螈眼小，側位，呈大弧形。鰻螈口牙，排列緊密。鰻螈軀部近圓筒狀，鰻螈尾部較側扁，鰻螈無鱗。鰻螈後端達於眼後緣的下方鰻螈口可直接呼吸水裏的空氣在水裏遊攝食。鰻螈後緣頜具強尖鋭齒有。鰓孔寬大。鰻螈尾鰭發達。鰻螈一般棲息於水底。鰻螈主要以魚類和無脊椎動物等為食。鰻螈腹部腹鰭寬。鰻螈捕食時，鰻螈會以閃電般的速度向獵物靠近，然後鰻螈用前端有牙的下頜夾住獵物。攝食強度較高。鰻螈卵球形。鰻螈從狀體變為幼鰻螈在完成，這時的體鰻螈成魚一般。幾乎同時，隱藏在鰻螈咽喉後部的具有攻擊的內頜會跳出來，食物拖入腹裏。

鰻螈(5張)

鰻螈兇猛肉食魚類。呈圓筒形，鰻螈尾部。尾大於頭和軀幹長度之和。頭尖長。 鰻螈眼橢圓形。口大， 舌附於口底。頜牙鋭利軀幹部近圓筒狀，鰻螈尾部較側扁，無鱗。口大，上下頜延長，具強尖鋭齒。鰓孔寬大。背、臀、尾鰭相連，胸鰭發達。分佈於印度洋和太平洋，底層，一般棲息於水底，有季節性洄游。主要以魚類和無脊椎動物等為食。兇猛多棲居於泥質洞穴內而減少取食活動水質混濁時，多四處覓食，活躍，鰻螈遊動迅速。鰻螈食物以蝦、蟹、小魚。當捕食時，它們會以閃電般的速度向獵物靠近，然後用前端有牙的下頜夾住獵物。鰻螈張開嘴，將獵物吸進來，鰻螈飲食強度及生長速度隨水温升高而增強，一般以春、夏兩季為最高。鰻螈在盛夏時飲食降低。鰭小，圓形。腹鰭缺失。鰻螈屬於降河洄游魚類。鰻螈產卵。春季，當仔魚發育成幼鰻時，成羣遊，在於支流或湖泊中肥育，成熟後降河泅遊至海中繁殖，鰻螈食昆蟲。鰻螈顎骨，顎部質鞘代替牙齒小。無後肢和骨盆；前肢短小，一般夜間活動。鰻螈遊動迅速，鰻螈尾短細。鰻螈生活於泥沼邊的陸地。鰻螈到水面呼吸，偶爾也到水裏活動。隱蔽在水生植物。鰻螈能使自己埋藏於泥下而度過旱期，此間皮膚失去粘。以昆蟲為食。

鰻螈(5張)

大鰻螈(Siren lacertina, 即鰻螈)體長50∼90公分(約20∼35吋)，見於美國大西洋沿岸幾個州，從德拉瓦南至佛羅里達，西至墨西哥北部。小鰻螈(S. intermedia)約長17∼60公分(約7∼24吋)，見於南卡羅來納至德克薩斯以及密西西比河流域向北至伊利諾和印第安納一帶。矮鰻螈(Pseudobranchus striatus, 即擬鰻螈)長約12∼21公分(約5∼8吋)，遍佈於全佛羅里達及南卡羅來納州南部。

鰻螈科究竟屬於原始類羣還是屬於高級類羣，尚無定論。 ^[1]