鰭龍超目

最早的鰭龍超目動物出現在三疊紀初期，約2億4500萬年前。早期的物種體型小，約60釐米長，有長四肢，是半水生的動物，例如腫肋龍類。但它們快速地成長到數米長，並散佈到淺水中，例如幻龍類。三疊紀-侏羅紀滅絕事件將這些早期物種全部滅絕，只有蛇頸龍目繼續存活。在早三疊紀時期，蛇頸龍類快速地分化為長頸、小頭的蛇頸龍類，以及短頸、大頭的上龍類。起初，蛇頸龍類與上龍類被認為是兩個有個別演化途徑的的不同超科。它們現在被認為只是兩個多次演化出現的形態型，而上龍類是從蛇頸龍類祖先演化而來，也有可能是相反的途徑。 ^[1] 

每個形態型佔據者獨特的生態位。大型的上龍類，例如侏羅紀的菱龍、滑齒龍、上龍，以及白堊紀的克柔龍、短頸龍，它們是中生代海洋的超級掠食動物，身長約7到12米，佔據者類似現代殺人鯨的生態位。長頸的蛇頸龍類，包括頸部中到長兩種，例如3到5米長的蛇頸龍科與淺隱龍科，以及侏羅紀與白堊紀的薄板龍科，頸部逐漸地演化得更長、更易彎曲，到了白堊紀中期與晚期，蛇頸龍類身長超過13米（如薄板龍），但身長的大部是因為頸部，它們的身體其實比較大的上龍類還小。這些長頸的物種無疑地以魚類為食，它們可能以頸部與頭快速地撲向食物，使用排列者牙齒的嘴部咬食。

鰭龍超目生存於中生代。在三疊紀-侏羅紀大滅絕中楯齒龍目、海龍目與幻龍目全部滅絕，而蛇頸龍目倖存並在之後繁盛。而在白堊紀晚期的森諾曼階-土侖階滅絕事件中蛇頸龍目中的上龍亞目也滅絕了，而倖存的蛇頸龍亞目也衰落了，它們的生態位被從蜥蜴進化來的滄龍類取代。最終在6500萬年前的白堊紀末滅絕事件，僅存的鰭龍超目與恐龍、翼龍類、滄龍類全部滅絕。

由於水生環境的需求，導致許多動物在不同時期，平行演化出類似的特徵，形成趨同演化，造成科學分類上的困難。鰭龍超目被認為是雙孔動物，烏龜也時也被分類在鰭龍超目。體積大、以軟體動物為食的楯齒龍目也被歸類為鰭龍超目。除了肩膀構造的改變以外，這羣動物的獨特處還有頭顱骨的改變。

海龍型類 Thalattosauriformes

海龍目 Thalattosauria

楯齒龍目 Placodontia

幻龍目 Nothosauroidea

腫肋龍亞目 Pachypleurosauria

幻龍亞目 Nothosauria

Corosaurus

清鎮龍 Chinchenia

廣西龍 Kwangsisaurus

Cymatosaurus

皮氏吐龍科 Pistosauridae

蛇頸龍目 Plesiosauria

蛇頸龍亞目 Plesiosauroidea (長頸蛇頸龍類)

上龍亞目 Pliosauroidea (短頸蛇頸龍類)