鬼力赤

建文四年（1402年），瓦剌發生內亂，坤帖木兒被殺，原脱古思帖木兒舊部阿魯台等人乘機與瓦剌決裂，擁立窩闊台庶子合丹後裔鬼力赤為大汗，同時組成了以馬兒哈咱為太師右丞相，也孫台為太傅左丞相，阿魯台為太保、樞密院知院的汗廷內閣。汗廷大帳最初設在甘肅邊外、河西一帶。鬼力赤的祖上合丹是窩闊台庶子。在窩闊台家族地位較低。在蒙古大汗之位由窩闊台系轉入拖雷系的鬥爭中，合丹投向蒙哥。元代合丹後裔被封為隴王，被視為窩闊台家族的代表，素來與忽必烈元裔關係比較融洽，鬼力赤即位後，自然成為蒙古正統的代表。 ^[1] 

哈密地區歷來是窩闊台后王勢力範圍。但是明朝為了籠絡西北蒙古諸王，曾冊封哈密王安克帖木兒為“忠順王”。1405年，鬼力赤為了重新控制哈密地區，毒殺了哈密王安克帖木兒，因此也引起了與東察合台汗國的摩擦。 ^[3]  長期居住在哈密北山、亦集乃一代的遊牧部落是蒙古乜克力部，他們以前曾經是窩闊台家族的屬民，被蒙古人稱為委兀慎。鬼力赤控制了哈密後，積極主張與明朝建立友好關係，曾在哈密地區設立馬市與明朝進行互市貿易。 ^[1] 

這時，蒙古分裂為明朝稱為“韃靼”和“瓦剌”的兩大政治集團。瓦剌是以阿里不哥屬民後裔為主的西部衞拉特蒙古，居住在科布多河、額爾齊斯河流域、準噶爾盆地一帶。韃靼是以忽必烈系北元大汗直屬部眾以及東道諸王后裔部眾為核心的蒙古人，居住在蒙古高原東部的鄂嫩河、克魯倫河、貝加爾湖、呼倫貝爾一帶。這兩大政治集團為爭奪蒙古高原霸權長期鬥爭，使蒙古社會陷入混亂。 ^[1] 

北元內部混亂，是明朝企圖剿滅北元的最好時機。但明成祖朱棣雖然以武力奪得皇位，但人心未附，帝位尚不鞏固，需要採取一些措施平息宮廷內部鬥爭，鞏固已取得的政權。而且，經過四年的“靖難之役”奪取皇位的戰爭，明朝經濟遭到嚴重破壞。人口大量死亡，田地荒蕪，人民困苦。朱棣針對這種現實情況便採取了懷柔政策，主動派使臣到北元，與之通好。另一方面，安撫已經歸順明朝的蒙古舊部，並且隨時提防蒙古的入侵，對北方的蒙古政權採取了兩手策略。 ^[1] 

1403年，明成祖朱棣做了如下幾件事：首先，朱棣以祝賀鬼力赤即大汗位為名送信，信上説：“比聞北地推奉可汗正位，特差朵兒只、恍然等賚織金文綺四端往致朕意。今天下大定，薄海內外，皆來朝貢，可汗能遣使往來通好，同為一家，使邊域萬里，烽堠無警，彼此熙然，共享太平之福，豈不美哉？”同時朱棣又給汗廷重臣馬兒哈咱、也孫台、阿魯台致信表示：“以遣使往來意”。此時鬼力赤及阿魯台正率部與瓦剌部馬哈木激戰，無暇顧及此事。另外，為酬謝兀良哈三衞出兵參加“靖難之役”，幫他取得皇帝位的功績，部分履行了當初諾言，但並未完全兑現。對北元歸順的官員，以不懂漢語為藉口，“雖委以政，故只令食祿，遇有緊急事則用以征伐”，即讓他們只拿俸祿，不讓參政，等到戰事發生便讓他們去為明朝流血賣命。對於北元赤斤萬户，元故丞相苦術之子塔力尼率所部五百多人歸順了明朝，明帝朱棣在甘肅編外設置赤斤衞，以塔尼力為千户，賜給印誥等物。明朝陸續在北元鄰近的邊境地區設置的衞所有赤斤衞、沙州衞、哈密衞、安定衞、阿瑞衞、曲先衞、罕東衞、堅河衞、密陣衞、卜剌罕衞、蘇温河衞、斡難河衞、朵顏三衞等十五個衞，一個海剌兒千户所，這些衞所大部分都是蒙古人遊牧的土地，明廷任用一些歸降的蒙古將領來管理，以達到“以夷制夷”的目的。 ^[1] 

鬼力赤在阿蘇特部首領阿魯台幫助下取得汗位後不久，阿魯台就與鬼力赤和他的舊臣太師右丞相馬兒哈咱、太傅左丞相也孫台產生了重大矛盾。最後馬兒哈咱棄主潛回了瓦剌故地，也孫台被阿魯台所殺。阿魯台與鬼力赤徙居海剌兒河（今內蒙古呼倫貝爾市海拉爾河），東部蒙古恢復了故土。 ^[1] 

1408年，元裔本雅失裏在蒙兀兒斯坦軍隊的支持下，親自率軍征討鬼力赤以復興北元。然而，未及大軍來到，由於鬼力赤與阿魯台矛盾激化，鬼力赤被阿魯台所殺。這是北元第三起臣弒君事件。 ^[1] 

鬼力赤，此人只出現在《明實錄》等漢籍中，蒙文史書無記載。因此，他相當於蒙文史書具體哪一個人，學術界仍有爭論。不過對於他的家系屬於窩闊台後裔，大家沒有爭議。鬼力赤被認定為窩闊台後裔的一個有力的證據，是漢籍説他“非元種”或“非元裔”。 ^[4]