高加索平原

北高加索（亦稱前高加索）位於俄羅斯境內西南部，從地理劃分上講，這一地區包括大高加索山脈北坡大部地區及山脈的西端；從行政區域上講，它包括俄羅斯聯邦克拉斯諾達爾邊疆區和斯塔夫羅波爾邊疆區，以及俄羅斯的幾個少數民族自治共和國，它們是：車臣共和國、印古什共和國、達吉斯坦共和國、卡巴爾達－巴爾卡爾共和國、北奧塞梯共和國等。外高加索（亦稱南高加索）是格魯吉亞、阿塞拜疆和亞美尼亞三國所在的地理區域。蘇聯解體前，北高加索和外高加索都在蘇聯領土範圍內。

高加索山脈自西北向東南橫貫於黑海和裏海之間，最高峯厄爾布魯士山海拔5462米。傳統上把大高加索山脈的主分水嶺作為南歐與西亞之間的分界線。高加索一詞不僅指山脈本身，而且包括山脈兩側的廣大地區，北側稱前高加索，南側稱外高加索，整個地區佔地面積為44萬平方公里。高加索地區從庫馬低地和馬內奇盆地向南延伸到俄羅斯、格魯吉亞、土耳其、亞美尼亞、阿塞拜疆邊境，因而包括俄羅斯的最南部（包括達吉斯坦、車臣、印古什、北奧塞梯等幾個俄聯邦的共和國）、格魯吉亞、亞美尼亞、阿塞拜疆以及幾個少數民族自治區。大高加索山脈從黑海北部的塔曼半島向東南延伸到裏海的阿普歇倫半島，長約1200多公里。小高加索山脈位於庫拉河與阿拉斯河谷之間。

由於山脈的阻隔，高加索地區的氣候處於温帶和亞熱帶之間，來自北部的冷空氣和來自南方的暖空氣都受攔截，使兩側氣候呈顯著差異。前高加索一月份平均温度為－5～－2℃，外高加索東部為1～3．5℃。夏季南北温差較小。西部屬海洋性氣候，東部為大陸性氣候。外高加索科爾吉他年降雨量為1200～1800毫米。由於大高加索山脈與從西面來的氣流形成交角，迎風坡地降水量高達4000毫米。有2200條冰川，其中70%在北坡。外高加索的塞凡湖（亞美尼亞境內）為該地區最大的湖泊。

俄羅斯聯邦高加索自然保護區位於高加索山脈西端，建於1924年，為進行自然科學研究而闢，面積262500公頃，包括小拉巴、大拉巴、沙赫諸河上游地區。地處褶皺山區，岩石多為水晶花崗岩和片麻岩。地貌由低到高分別為山毛櫸和橡樹林帶、冷杉林帶和高山草原。野生動物有鼬、狼、棕熊、赤鹿、小羚羊和各種鳥類。 高加索地區的主要城市有巴庫（阿塞拜疆首都）、第比利斯（格魯吉亞首都）、埃裏温（亞美尼亞首都）、克拉斯諾達爾（俄羅斯）、格羅茲尼（俄羅斯聯邦車臣共和國首府）、弗拉季高加索（1931—1990年稱奧爾忠尼啓則，俄羅斯城市）等。