驗屍官

一名房地產經紀人被發現死在一間空房的餐廳裏。餐廳鮮血四濺，而他正是那間房的準買家。一名行事隱秘的女子過着高級應招女郎的雙面生活，根據她家裏的空藥瓶數量，她被認為死於藥物過量，然而實驗室出爐的毒理學報告表明她的身體裏沒有任何藥物痕跡。一名女性坐在房前的門廊上看着鄰居用電磨機切開密封的五十加侖金屬桶。金屬桶突然爆炸，桶蓋徑直飛向空中，砍下了她的頭。一名消防員調查了從當地州立公園升起的一縷煙。他在公園找到了燒焦的骨頭，以為是當地獵人在燒烤爐裏烤鹿肉時留下的。結果卻並非如此。四十年，上千具屍體，八百多起案件。驗屍官該如何面對死亡？如何判定死亡時間和方式？如何判斷死者身份？如何與家屬交涉？這其中又涉及到哪些心理學原理？霍姆斯通過一則則親歷案件講述與死亡有關的故事，從聳人聽聞的"燒烤謀殺案"，到美國z大的監獄"聖昆廷"；從寧靜社區中的邪教據點，到夢遊中的自殺；這其中既有令人哭笑不得的滑稽死法，又有令人汗毛倒立的屍骨與凍嬰……

約翰˙貝特森（JohnBateson）擔任舊金山灣區國家危機干預和預防自殺中心執行董事長達十六年。因表現優異，獲加州立法機關的特別表彰，也曾擔任三所大學諮詢中心的執行董事。貝特森職業生涯早期為自由撰稿人。針對環境和社會議題，為《舊金山紀事報》、《舊金山書評》及《太平洋太陽雜誌》撰稿，並審閲相關傳記、小説等文稿。二〇一三年起專職寫作。文章多見於《洛杉磯時報》。其著作《後一躍：金門大橋自殺案》曾在二〇一五年被美國公共電視網拍成紀錄片，也曾獲得國際寫作獎項。