馬薩亞火山公園

馬薩亞火山是尼加拉瓜的象徵，它高400 多米，由“聖地亞哥”活火山口及其附近的寧迪利等6 座死火山口組成。從公園大門口沿着用火山石修築的盤山公路蜿蜒行進7 公里，就可以到達冒着濃煙的“聖地亞哥”火山口。

火山口長570 米，寬450 米，深180 米，四壁均為大塊岩石。火山口底部有一個黑色平台，台中央有一個直徑約為30～40 米的井口，灰黑色的濃煙從井口裏湧出，翻滾着直衝雲天，煙霧撲向遊人，濃烈的硫磺味嗆得人喘不過氣來。“聖地亞哥”火山口活躍時每天能噴出300 多噸煙灰。在火山口旁能聽到一種時強時弱的聲音，有時是“呼哧”、“呼哧”，像一位巨人在嘆息，有時隆隆作響令人膽戰心驚。夜晚還能看到通紅的火焰從火山口噴射而出。

由於火山灰遮住了陽光，即使在白天，這裏也有一種陰森森的感覺，甚至有一種神秘的色彩，令人毛骨悚然。所以有人把它比作“地獄之門”。“聖地亞哥”火山每隔約20 年熄滅一次，隨後很快又重新活動，再吐濃煙，它是目前美洲大陸唯一可看到沸騰熔岩的活火山，金色的熔岩劈啪作響地翻滾，有時從60 米高空墜下，不斷射出氣體，温度高達攝氏1050 度。

在遠古時代，火山熔岩流向整個窪地，只有東端未及流到，從而形成了美麗的馬薩亞湖。火山山坡上生長着大片繁盛的草木。色彩斑讕的鸚鵡上下飛舞，美洲虎、山狗等在草叢和樹林中出沒，在山裏，有時還能看到野兔和山雞等動物，是一座天然的動植物生態實驗室。

在哥倫布1492 年發現美洲大陸之前，馬薩亞火山就處於活躍狀態。當時的印第安土著人非常迷信，認為是“上帝在發怒”，他們常在火山口邊緣舉行各種獻祭儀式，以使上帝息怒，據説童男、童女常常是祭祀的犧牲品。現在尼加拉瓜政府已將這一地區劃為國家公園。