馬爾加什人

又稱馬達加斯加人。有1656萬人(2002)。屬蒙古人種馬來類型，混有尼格羅人種和歐羅巴人種成分。使用馬達加斯加語，屬南島語系印度尼西亞語族。過去曾有用阿拉伯字母書寫的“蘇拉貝”文字，現改用拉丁字母。部分人通用法語。50%的人保持傳統的萬物有靈信仰，40%的人信天主教和基督教新教，其餘信伊斯蘭教。

關於馬爾加什人的來源，尚有爭議。一般認為，馬達加斯加島的最早居民為科伊桑人。約在公元前10～前6世紀，婆羅洲的一批馬來人遷入。1～10世紀，又有蘇門答臘、爪哇及其他島嶼的幾批馬來人相繼到達。這些沿南亞次大陸、阿拉伯半島和東非海岸路線遷移來的馬來人，有的在東非停留期間不同程度地混入了班圖黑人（見班圖尼格羅人）、阿拉伯人和庫希特人的血統。9世紀左右，阿拉伯人陸續遷入，並從非洲大陸運來大批班圖黑人種植糧食和商品作物。歐洲殖民擴張開始後，除繼續有許多班圖人作為奴隸被運入外，又有不少阿拉伯人、波斯人和印度人到來。所有這些不同來源的人經過長期接觸和融合，逐步形成今日的馬爾加什人。

由於各批移民遷入的時間、定居的地區各不相同，在種族成分和文化傳統上形成了各具特點的不同支系，主要有梅里納人、貝齊米薩拉卡人、貝齊略人、齊米赫蒂人、薩卡拉瓦人、塔納拉人、安泰薩卡人、巴拉人等。隨着國家政治經濟的發展，互相交往日益頻繁，各支系的差別也逐漸縮小。梅里納人為馬爾加什民族聚合的核心。他們的社會經濟比較發達，早在14世紀初便已建立王國，至18世紀末發展為中央集權制的封建國家，先後合併貝齊米薩拉卡、貝齊略和薩卡拉瓦等王國，統一全島。各支系的馬爾加什人在抗擊外國侵略和反對法國殖民統治的鬥爭中團結戰鬥，民族意識日益增強，於1960年獲得民族獨立，建立馬達加斯加共和國。

以農林牧業為主，兼事手工業、採礦業和農產品加工業。農民採用從東南亞帶來的農耕技術和作物品種，開墾梯田，種植水稻、咖啡、甘蔗、棉花和丁香。華尼拉（香精原料）的產量居世界首位。傳統文化和生活方式雖然受到班圖人、阿拉伯人、印度人、波斯人和歐洲人的影響，但馬來人遷來時保持的東南亞特點仍佔優勢。另有少數馬爾加什人分佈在印度洋島國，如留尼汪、科摩羅和塞舌爾。 ^[1]