馬寶才

主人公原本是是個樸素的農民，跟着師傅走南闖北學會説書，就在她和師傅的女兒玉秀結婚的當天，日本兵闖到了他的家裏，殺了他的師傅，搶走了玉秀，而他被抓壯丁被迫走上了戰場。

為了給師傅報仇，尋找玉秀，他輾轉參加了八路軍，改名為趙長林。在動盪的戰爭歲月裏他是英勇無畏的戰士，和他的兄弟們出生入死，幾次和玉秀相逢，又不得不分開。經過了抗日戰爭、解放戰爭、抗美援朝戰爭，使那邊的戰友一個個倒下離他而去，指導員丁永泉生死未卜，趙長林身負重傷失去記憶，在他痊癒之時看到了他的戰友關長富正在與他的玉秀舉行婚禮，他驚呆了，想到了犧牲的戰友，想到了玉秀的幸福，他轉身離開了。 沒有軍人證明，沒有軍功章，沒有任何可以證明它為共和國立下無數戰功的證據，他成為了一個普通農民，守護着一個曾經救過她和玉秀命的日本女人美惠子和三個跟他沒有血緣關係的孩子，默默苦果了他的後半生，種下了一片樹林，五十年後，已經成為將軍的戰友丁永泉找到他時，他提出了自己深藏多年的心願——“你答應過我，做我的入黨介紹人”。

《勳章》的故事情節曲折動人，主人公在戰爭期間，經歷了師傅被殺、與未婚妻生離死別的個人痛苦，他和身為共產黨員的戰友成為生死之交，也因為犯錯誤被誤解。戰爭結束後，由於其善良、一根筋的性格，在愛情面前，他退讓了，在榮譽面前，他默默地走開了，最後變成了一個沒有背景、沒有待遇的平民百姓。這樣的人物性格很容易讓人聯想到近年來火爆熒屏的“姜大牙”、“李雲龍”、“常發”等角色，對此，陳家林表示，“李雲龍是一位高級指揮員，身份上和馬寶才有着很大區別。常發是一個從業餘到專業的戰士，他之所以吸引人是因為《狼毒花》的故事本身好看。而的命運是比較突出的，他一生中的大起大落都拍進電視劇裏了。”