馬塔潘角海戰

1941年，北非與地中海戰役已經進入了第二個年頭。意大利人不僅在北非戰場上倍感吃力，在新開闢的希臘戰場上也是如履薄冰。為了挽救地面戰場的頹勢，意大利人將希望寄託於海軍身上。完成了新鋭戰艦訓練的意大利艦隊因而奉命出擊。他的首個目標，就是英軍從埃及到希臘克里特島之間的運輸線。

雖然在前一年的戰爭中，意大利艦隊先後是在卡拉布里亞海戰被英軍壓制，接着又在本土的塔蘭託基地被空襲。但進入1941年後，意大利海軍還是決心有所作為。第一次世界大戰的教訓在告訴所有人：躲在基地內的存在艦隊，並不會有多少意義。

意大利人的自信，一方是由於新式的維內託號等戰列艦的形成戰鬥力，另一方面是獲得了德國空軍的支援。這樣，意大利人不僅可以在水面艦艇實力上，超過英國一截。陸地機場的航空兵力，也遠遠超過了英國人集中2-3艘航母的數目。

1941年3月初，意大利最高統帥部根據德國要求命令其海軍破壞從埃及至希臘的英國海上交通線。26日，意海軍上將A.亞基諾率戰列艦1艘、巡洋艦8艘、驅逐艦13艘駛向克里特島，企圖在該島附近海域襲擊可能出現的英護航運輸隊。除旗艦“維托里奧·維內託”號戰列艦和4艘驅逐艦外，其餘艦艇分編為第1、第3、第8分艦隊。翌日中午，第3分艦隊（巡洋艦、驅逐艦各3艘）被英偵察機發現。傍晚，英海軍上將A.B.坎寧安乘旗艦“厭戰”號戰列艦，率航空母艦1艘、戰列艦3艘、驅逐艦9艘，從亞歷山大港啓航迎戰，並命令駐克里特島的分艦隊（巡洋艦、驅逐艦各10艘）於次日在該島以南與其會合。

28日晨，英分艦隊在與艦隊主力會合前，與意第3分艦隊遭遇。8時許，雙方開始炮戰，持續約1小時，均未命中。9時許，英分艦隊向東南撤退。意艦隊因未得到計劃中的航空兵掩護，開始返航。10時30分，亞基諾令旗艦及4艘驅逐艦改變航向，配合第3分艦隊攻擊尾隨其後的英分艦隊。11時，雙方再次炮戰。與此同時，英轟炸機、魚雷機開始攻擊意艦隊。15時許，“維托里奧·維內託”號被空投魚雷擊中受重創，經搶修後駛向塔蘭託。黃昏時，意巡洋艦“波拉”號被空投魚雷命中，喪失機動能力。21時，亞基諾今第1分艦隊巡洋艦“扎拉”號、“阜姆”號及4艘驅逐艦前去援救“波拉”號，其餘艦艇繼續返航。此時，英艦隊主力趕到。約22時30分雙方在馬塔潘角以南海域向“波拉”號接近時，英艦雷達發現意艦羣，當即開始炮擊，擊沉“阜姆”號、“扎拉”號和2艘驅逐艦；29日凌晨又擊沉“波拉”號。此役，此役，英海軍擊沉擊傷了意海軍3艘戰列艦，7艘驅逐艦 ^[8]  ；英方損失飛機1架，4艘輕巡被重創。意大利海軍力量受損，有利於英軍在北非的作戰行動。英國海軍取勝的原因是：艦隊航空兵發揮了突擊威力，首次使用艦載雷達並取得明顯效果。

在馬塔潘角海戰爆發前的英、意兩國海軍戰鬥序列如下：

1941年初，希臘與意大利軍隊正在對峙，而德國人也在囤積重兵，看來軸心國對希臘的入侵不可避免。丘吉爾首相決定援助希臘，於是，向希臘提供援助的光澤行動於1941年3月4日開始，滿載着英聯邦軍隊和物資的貨船抵達希臘，德國人自然不希望從海上來到的援軍加強在希臘的抵抗力量。所以強烈要求意大利人採取行動，同時，此前部署在意大利本土，西西里島和羅德島的德國空軍第十航空軍也將對英軍採取行動。在此前的1941年2月，意大利就早與德軍進行了磋商，德國人希望意大利能採取攻勢，但是相應的，意大利人要求德國人提供包括燃料在內的支持。到了3月份，為了阻止英國人向希臘的輸送行動，來自德國方面的壓力越來越大，尤其是在3月16日，第十航空軍襲擊了英軍艦隊，德國空軍聲稱英國艦隊中的3艘戰列艦有2艘已經被重創，完全失去航行能力。這份戰果是完全不實際的戰果，但是在3月19日，駐羅馬的德國海軍聯絡官卻向意大利海軍參謀部發去了錯誤的信息：在德國人的報告中寫到，德國海軍參謀部認為，英軍在東地中海能處於作戰狀態的戰列艦隻有一艘，即勇士號，同時沒有英軍調動在大西洋的艦隊中的重型戰艦進行增員的跡象，同時H艦隊也不太可能出現在地中海，所以此時地中海局勢對於意大利人來説是最有利的時刻，英國人那些往返亞歷山大港和希臘的缺乏護航戰艦的船隊是一個極好的攻擊目標，意大利人甚至有機會完全切斷英軍對希臘的航線。 ^[4] 

這份報告無疑給了意大利人極大的信心，在當時，意大利海軍的戰艦性能相比英艦是有顯著優勢的，維內託號戰列艦作為一艘新鋭戰列艦，不論是航速防護還是火力都遠勝過經過現代化改造的勇士號戰列艦，後者唯一的優勢可能在於配備的雷達設備。而意大利人的重巡洋艦，扎拉級則可以説是世界上最好的一批條約重巡洋艦，其厚達150mm的主裝甲帶和70mm的水平裝甲在英國輕巡洋艦的6寸艦炮面前能提供相當不錯的防禦，而英國輕巡洋艦在她的8寸艦炮面前防護則並不是那麼可靠。當然英國人的優勢在於其訓練有素的水兵，尤其是在夜間作戰的訓練使得在夜戰方面英國水兵高超的素質能一定程度上削弱他們的戰艦在性能上對意大利人的劣勢，而英國戰艦上裝備的雷達則更大的強化了英軍在夜戰方面的優勢。在得到德國空軍的情報之後，意大利人於是決定對愛琴海和克里特島以南的海域的英國船隊與“不太強的”英國護航戰艦進行打擊。意大利人希望在出其不意，得到有效的空中偵察和德國空軍的強有力的支援的情況下進行戰鬥。 ^[1] 

這次行動意大利人集結了大量的兵力，包括戰列艦維內託號和4艘驅逐艦從那不勒斯起航，第一巡洋艦分隊，包括3艘巡洋艦和4艘驅逐艦，從塔蘭托出發，第三巡洋艦分隊，包括3艘重巡洋艦和3艘驅逐艦，從墨西拿港出發，第八巡洋艦分隊，包括2艘輕巡洋艦和2艘驅逐艦，從布林迪西港出發，這樣整個意大利人有1艘戰列艦，6艘重巡洋艦2艘輕巡洋艦，13艘驅逐艦。按照意大利人的計劃，第一第八巡洋艦分隊將航行到克里特島東邊，有戰列艦的支援艦隊將在加夫佐斯島附近搜索，並攻擊一切出現的英國艦船，3月26日晚，意大利艦隊陸續出擊，準備行動。 ^[2] 

在意大利人進行頻繁的偵察活動之後，坎寧安就對可能出現的意大利海軍大規模行動感到警惕，他認為意大利人的目標很可能就是對對希臘的運輸艦隊，也曾設想過意大利戰列艦在海上執行支援任務的可能性，但3月27日12點20分卻接到英國水上飛機報告説，有3艘意大利巡洋艦、1艘驅逐艦出現在西西里島東南端以東80海里的海域，正向克里特島行駛。如果這報告是真實的，坎寧安對自己竟然還不瞭解意大利人的這些行動感到很擔心。幸運的是，當時僅有一艘英國運輸船“AG-9”號在海上活動，它正載着部隊在克里特島以南，向比雷埃夫斯港行駛。坎寧安指示，天黑以前這艘船繼續前進，天黑以後按原路返航，從比雷埃夫斯港要向南開進的運輸船，行期取消。同時還決定夜幕降臨之前把英國戰列艦停泊在港內。 ^{[5]  [3]  [4]} 

坎寧安本人也制訂了個人偽裝計劃。他毫不掩飾地帶着手提箱當天下午上岸，使人看來他要在岸上過夜了，同時艦隊高層有意在白天用飛機將主要的參謀人員送出去，以使所有的意大利間諜安下心來，同時還得將艦上的天蓬打開，像是坎寧安要請人吃飯。但天黑以後，他馬上返回厭戰號，高層也立即合攏天篷召回參謀人員，取消所有預定。19點整，艦隊起航出發。開始向預定海域進發。 ^{[5]  [2]} 

1940年8月6日，意大利雷擊艦皮洛號派人登上一架在利比亞海岸附近迫降的桑德蘭水上飛機，收繳了上面的syko密碼機和附帶的文件。 ^[6]  因此毫無疑問，27日由桑德蘭偵察機發送的這份電報被意大利人破解，同時意大利人也截獲了坎寧安在26日發佈的電報，儘管意大利人無力破譯皇家海軍的密碼，但是其較大的篇幅也説明了這份電報的內容很可能是英軍在調動大型艦隊。 ^[7]  這一切都説明了一點，英軍毫無疑問已經發現了意大利的意圖，開始撤回在海上的船團，並且開始準備向意大利人準備進攻。同時，因為糟糕的天氣，不管是偵察機還是德國空軍的支援都因為糟糕的天氣而難以實施。同時，27日一系列事件開始動搖起意大利人的信心。首先是第十航空軍向意大利糾正情報，他們報告在亞歷山大港能運行的戰列艦是3艘而不是1艘，但是事後意大利的指揮官聲稱這些情報從來沒有被遞交給他。 ^[1]  在當天早上，意大利指揮官已經認識到可畏號航空母艦可能已經在海上，她的偵察機很可能能讓意大利人出其不意的打算落空。在這一系列的情報下，意大利人明白他們希望的出其不意，良好的偵察，有力的空軍支援，全部難以實現，現在本該選擇撤退，但是出於政治上的考慮和其他各種原因的考慮，意大利人最終還是選擇硬着頭皮上了。 ^{[7]  [3]} 

3月27日，普賴德哈姆·威佩爾海軍中將率領4艘巡洋艦及數艘驅逐艦由希臘海域向克里特島南部航行，同一天，坎寧安上將率領航空母艦可畏號、戰列艦巴漢號、英勇號及厭戰號從亞歷山大港出發會合巡洋艦隊。3月28日早上7時55分，意大利巡洋艦特倫託號發現威派爾的巡洋艦隊，當時他們正向東南方行駛，由於想嘗試尋找更大型的艦隻，意艦追蹤英艦，在早上8時22分從22,000米外開火，由於須要邊追蹤邊開火，意艦未能集中火力，效果不大，1小時後，意艦停止追蹤及轉向西北會合維托里奧·維內託號戰列艦，盟軍艦隊掉轉船頭，跟蹤意艦。

11時許，意戰列艦“維托里奧·維內託”號的381毫米重炮開始向英巡洋艦“奧賴恩”號開炮。在意艦的夾擊下，“奧賴恩”號多處中彈，威佩爾中將急令撤離，同時施放煙幕作掩護。當“維托里奧·維內託”號戰列艦火炮打得正起勁時，6架英大青花魚魚雷攻擊機飛臨戰場，在死亡線上逃跑的英艦“奧賴恩”號得救了。

威佩爾中將頓時來了精神，立即下令全艦火炮反擊意艦。此時，安傑洛·亞基諾也發現英國的飛機正對他俯衝下來。他馬上意識到英國的航空母艦就在附近，於是下令集中炮火對空射擊，命各艦採取機動航行以免被飛機投放的魚雷擊中。英魚雷機冒着意艦上射出的密集炮火勇敢俯衝，在2000米高度上向意戰列艦投下了一條條魚雷，但均未擊中目標。在艦機混戰中，英艦“奧賴恩”號趁機逃離了戰場。這時候，坎寧安的艦隊正嘗試同威爾金的艦隊會合，他命令航空母艦可畏號上的魚雷轟炸機出擊，向維托里奧·維內託號發動攻擊，雖然效果不大，但卻令意艦停止追擊，由於認為下次沒有這樣幸運，亞基諾在中午12時20分下令停止追擊，回航進入由塔蘭託延伸的空中保護範圍。

坎寧安指揮“可畏”號航空母艦，頻繁出動艦載轟炸機和魚雷攻擊機對意大利艦羣展開攻擊，從11時至17時戰鬥持續了7個小時。

英國艦隊出動航母上的大青花魚魚雷機，在管鼻燕攻擊機的掩護下，追擊維內託號。意大利人寄予厚望的空軍力量，僅有2架斯圖卡轟炸機誤入戰場。英國人的管鼻燕攻擊機很輕鬆地擊落了德國飛機。

第2次攻擊在下午3時09分開始，魚雷攻擊機從1,000米外向維托里奧·維內託號投射魚雷，“維托里奧·維內託”號戰列艦，抵擋不住英戰機的輪番攻擊，終於在15時20分，被1枚魚雷擊中了左螺旋槳，頓時失去了動力。該艦當時進水4,000噸，須停航維修，安傑洛·亞基諾親自下到後甲板指揮搶修。不多時，右工機啓動，戰艦恢復了航行動力，在下午4時42分以20節高速向着塔蘭託基地方向逃去，坎寧安接到報告維托里奧·維內託號受創及開始回航。英艦隊司令坎寧安上將決心殲滅意艦，命令威佩爾率巡洋艦追擊，同時出動飛機進行攻擊。逃跑中的意大利戰列艦編隊在英艦的連續打擊下無處躲藏，安傑洛·亞基諾上將一再請求空中支援，但德空軍第10航空兵團以“英艦位置不明”為由，按兵不動。意大利戰艦隻好在沒有空中掩護的情況下向北逃竄。

第3次攻擊由從可畏號起飛的6架鰭鮪式及2架劍魚式魚雷轟炸機和另外2架由克里特島起飛的劍魚式魚雷轟炸機在晚上7時36分至7時50分發動的，他們擊中了波拉號重巡洋艦，由於不知道坎寧安的艦隊迫近，數艘巡洋艦及驅逐艦奉命向波拉號靠近，包括波拉號的姊妹艦扎拉號及阜姆號，由於通訊出現問題，安傑洛的命令1小時後才到達他們手中，這時候，維托里奧·維內託號及其它艦隻已回航塔蘭託。

英國人肯定了夜戰的必要性。因此，其艦隊在戰前就通過裝備雷達、探照燈系統改進，做了大量的夜戰訓練。

坎寧安的艦隊在晚上10時後從雷達上發現意艦，黑暗中，英戰列艦、巡洋艦與意巡洋艦、驅逐艦在距馬塔潘角西南100海里的海面上，展開了炮戰。

意艦估不到在晚上與敵艦相遇，因此其主炮沒有炮彈，意艦也沒有雷達，沒有辦法發現英艦，只能盲目還擊，英戰列艦上裝有雷達，能準確地引導火炮射擊。戰列艦巴勒姆號、勇敢號及厭戰號在只有3,500米的距離向意艦開火，所以僅3分鐘的炮戰，意艦隊就有兩艘重巡洋艦扎拉號及阜姆號中彈起火，並很快沉入了海底。

2分鐘後，兩艘驅逐艦也被英戰列艦擊沉，另外2艘逃走，坎寧安曾考慮把受傷的波拉號拖回亞歷山大港作為戰利品，但由於擔心敵方轟炸機的威脅，因此在奪取了艦上的高射炮後，由英軍驅逐艦發射魚雷將波拉號擊沉。

盟軍船隻留下來救起生還者，但它們在天亮前已離開，因為德國空軍轟炸機出現及攻擊它們，剩下來的生還者由意大利派來的醫療船救起，英軍惟一的損失是一架魚雷轟炸機被維托里奧·維內託號上90毫米高射炮擊中，3名機員陣亡。此役，英海軍擊沉擊傷了意海軍3艘戰列艦，7艘驅逐艦 ^[8]  。只有意戰列艦“維托里奧·維內託”號僥倖逃脱。

此役，英海軍擊沉擊傷了意海軍3艘戰列艦，7艘驅逐艦 ^[8]  。而英國僅損失了1架大青花魚及包括在內的3名飛行員 ^{[1]  [4]} 

因為缺乏雷達裝備和空中掩護的意大利艦隊遭到了嚴重失敗，此役，英海軍擊沉擊傷了意海軍3艘戰列艦，7艘驅逐艦 ^[8]  ；而英軍僅損失魚雷飛機1架，傷戰列艦2艘。至此，意大利已無力再進行大規模的海戰，而英國卻完全掌握了東地中海的制海權，這對於英軍奪取北非作戰的勝利起了重要作用。充分發揮艦載航空突擊威力和首次使用艦載雷達，是這次海戰中英國海軍取勝的重要因素。

坎寧安在他的緊急文件中總結説：“既然讓被擊傷的‘維托里奧·維內託’號逃脱，就不能説這次海戰的成果是十分令人滿意的。巡洋艦分隊和驅逐艦小隊在那天夜裏沒有能跟‘維托里奧· 維內託’號接觸，這是很遺憾的，也是很令人懊悔的。然而我們主要的成績在於消滅了‘扎拉’分隊的3艘巡洋艦。這些快速、 裝備精良的裝甲艦艇過去一直對我們裝備比較差的艦艇是個威脅，人們曾深深為之憂慮。我十分滿意地看到，我們以這種速決的方式把它們幹掉了。幾乎用不着懷疑，在這個關鍵時刻，狠狠地打擊一下意大利艦隊，是大大有利於我們後來從希臘和克里特島送返傷病員的行動的。許多後來發生的戰事，可以説都是借馬塔潘角夜戰的餘威進行的。” ^[5] 

因而在馬塔潘角戰役過後，英國地中海艦隊就實際上完全控制和封鎖了意大利艦隊出海東進的大門，拿到了東地中海的控制權。雖然德國空軍保證提供空中掩護，但意大利海軍高層已失去信心，因此，馬塔潘角海戰對盟軍來説是戰略上的重大勝利，此後，盟軍可集中資源在1941年4月希臘陷落後對抗在北非由隆美爾率領的德意志非洲軍團，為將來的反擊和後來的火炬行動打下了基礎 ^[2]  。

安德魯·布朗·坎寧安(Sir Andrew Browne Cunningham, 1st Viscount Cunningham of Hyndhope) (1883年1月7日–1963年6月12日) 英國海軍元帥。生於愛爾蘭。1898年參加英國皇家海軍。1939年任地中海艦隊司令，晉升海軍上將。

在第二次世界大戰中參與指揮了馬塔潘角海戰、克里特島戰役、北非登陸戰役和西西里島登陸戰役。1943年晉升海軍元帥，並出任英國海軍部第一大臣兼海軍參謀長。1946年退休。

意大利海軍拘泥於以往的戰爭經驗，仍然錯誤地認為在海戰中重型艦艇之間的夜戰是不現實的。

一次世界大戰結束後，英國人就敏鋭地認識到，夜戰將是未來海戰的一種重要形式。因此，在兩次世界大戰之間，英國艦隊進行了非常認真全面的夜戰演習訓練，並且成功地解決了許多與夜戰有關的棘手的技術問題，為即將到來的夜戰做好了裝備上的準備。例如，大軍艦上安裝了光闌可變的光閘，可以在不需要暴露之前避免暴露光束；安裝了埃弗謝德探照燈控制系統，可以使軍艦在暴露探照燈之前就能找到正確的目標方位……有了這些條件，英國人就滿懷信心地一改過去力免夜戰的習慣，利用夜戰積極尋找戰機殲敵。 相反，意大利海軍卻拘泥於以往的戰爭經驗，沒有預見到未來海戰的這一發展趨勢，仍然錯誤地認為在海戰中重型艦艇之間的夜戰是不現實的。他們固執地認為，巡洋艦或戰列艦分隊在夜間總是有驅逐艦在前面護航，遇到敵人時就適時發出警報，後面的大型軍艦就可以有機會改變航向，避免在大型艦艇間展開危險的夜間混戰。基於這種考慮，他們所關注的僅僅是如何發揮並完善由驅逐艦所進行的夜間魚雷攻擊，而其大型軍艦卻沒有進行夜戰裝備，無論是在裝備上還是在訓練上都是如此。其大型軍艦上僅僅裝有裝備齊全的防魚雷武器，僅僅給那些發射魚雷的武器配備了防閃光用具，而那些重炮卻連防閃光器也沒有配備。

安傑洛上將後來痛苦地認識到：“……為了使用大口徑炮進行夜戰，有必要解決許多問題……有必要考慮必須把所有的炮準確地瞄準同一目標，以避免危險火力的分散，這就意味着要有新的器械、新的通訊裝備，要重新改制火力控制系統和測距儀等等，所有這些東西都不能臨時湊合，這需要在和平時期花費很多的時間進行研究和實驗。”

在馬塔潘角戰役中，意軍輸給了在海上和空中力量上均遜於自己的英軍，他們失敗的根本原因，並不在於他們對制海權和制空權的認識不足，相反，他們對二者都是十分重視的，而且是有可觀的實力的。但是，他們沒有看到二者之間的必然聯繫，把二者作為一個整體結合起來考慮，並且在實際作戰中整體運用，而是將二者割裂開了。在海軍的戰役範疇內，制海權與制空權既是作戰的目的也是作戰的手段，它們在通常情況下構成了海軍戰役的作戰中心。圍繞着對制海權與制空權的爭奪，海軍戰役產生了一系列不同樣式的作戰行動，這些行動的成敗最終都反映在制海權與制空權的得失上。海戰的主動權屬於在整個戰役空間對海空作戰行動實施嚴密籌劃，整體協調的一方，屬於掌握了整個戰役空間控制權的一方。海軍戰役的這一特點和發展趨勢，已經被馬塔潘角戰役中英方的輝煌勝利和意大利的慘敗所證明。 海上夜戰場是需要不斷認識和開闢的作戰領域。與陸戰場相比，在廣闊的海戰場上幾乎沒有什麼可以利用的地形地物，尤其是對大型軍艦或龐大的艦隊來講更是如此。因此，夜幕就成了海戰場上最大的“遮蔽物”了，但同時也是海軍兵力活動的一大障礙。尤其在技術裝備還不是很發達的情況下，作戰雙方一般都避開大型軍艦或艦隊之間的夜間接觸。隨着海軍裝備技術的發展，戰爭激烈程度的增強，節奏的加快，人們對夜戰的技術裝備和進行夜戰的戰術方法不斷被研究出來，英國人正是在這一方面領先一步，才在馬塔潘角戰役中戰勝了意大利人。