食用豆類

中國栽培的食用豆類豆種很多，有些豆種的栽培歷史也很悠久，但長期以來沒有一個科學的定義和術語，全國廣泛沿用“雜豆”一詞。在1979到1980年，全國從事食用豆類研究的科技工作者兩次開會討論，並在中國農科院作物品種資源研究所主持的協作會上討論和明確，將所謂雜豆改用“食用豆類”這一科學的術語代替；1991年由中國農業百科全書農作物卷編輯委員會和農業出版社出版的《中國農業百科全書》農作物卷中列有食用豆類專門條目，對食用豆類這個術語下了明確的科學定義。 ^[1] 

食用豆類均與根瘤菌共生，這是豆科作物的一大生理特點，根瘤菌固定空氣中的氮素，可供豆類作物利用，並增加土壤中的氮素肥源，因此豆類有天然氮肥工廠的美譽，所以，在各種輪作制度中食用豆類是重要組成環節，對促進整個農業生產有重要意義。 ^[2] 

食用豆類多為草本植物（但木豆為木本植物），而且多為一年生或越年生作物。有少數豆類和多花菜豆和四稜豆等在熱帶和亞熱帶有時為多年生，往北移植，則為一年生。木豆有多年生和一年生。 ^[2] 

食用豆類的種子（豆粒）和莖葉中所含蛋白質均比禾穀類作物高，這是食用豆類的又一主要特點。 ^[2]