食為天

該書記錄了作者在新疆生活近三十年所見和品嚐過的當地特色美食，包括有民族特點的烤羊肉、烤包子、手抓飯，以及各民族在遊牧生活中就地取材、獨自創造的食品，也包括新疆當地受歡迎的水果、物產等，亦有一些物種的來歷，在歷史上的記載，與歷史、民族文化的關係等。 ^[2] 

王族是一個諺語愛好者，在《食為天》中引用了諸多與食物有關的諺語。譬如，“一個人的家鄉，在他的鍋裏”“人吃剩的饢渣子，要留給鳥兒”“果子落下，離樹不遠”“一碗飯讓眼睛看飽，也讓肚子更餓”。諺語是短小的文學形式，亦是富有詩意的口頭傳播信息，可供人們複製使用——某位牧民説過的一句諺語，有一天會被另一個人想起，他想起的一刻其實就是頓悟的一刻。而頓悟之後，必然會有意識地改變觀念，或自覺統一行為。新疆諺語多在牧區流傳，是牧民的自我律條。正因為它質樸、明快、工整和直接，會讓人在瞬間清澈，然後獲得認知。王族引用的食物諺語，基本作用是生存教誨和指引，大到詮釋“民以食為天”的深明大義，小到以一日三餐的釋懷總結。書中大概有上千條食物諺語，有力提升語言張力，也呈現出地域的精神色彩。 ^[4] 

王族寫美食，不單是將目光聚焦於食物的色香味，更善於在美食中鈎沉歷史與生活趣事。書中提到新疆的西瓜吃法多樣且獨特，比如“饢就西瓜”。那些途經沙漠中的人，往往會攜帶西瓜和饢，因為這兩種食物在新疆比較常見。沙漠中氣候乾燥，饢很快就變得乾硬、難以下嚥，此時將饢掰成小塊塞進西瓜裏，饢在瓜汁的浸泡下會變得軟綿香甜。當然，人們在吃完瓜瓤後，也不會將瓜皮隨手一扔，而是物盡其用：將瓜皮反扣於一個低凹處，再用手輕輕按壓一下。這樣一來，瓜皮或成為沙漠中鳥兒的腹中餐，或成為人們的救命稻草，危急時刻起到助人脱困的作用。看似微不足道的一個舉動，卻飽含着人類的智慧與人性的温度。 ^[3] 

該書入選中青閲讀2020年5月推薦書單。 ^[1] 

王族，原籍甘肅天水，現居烏魯木齊，中國作家協會會員；曾在西藏阿里、新疆南疆等地從軍十二年，後進入新疆某出版社工作；著有散文集、詩集、小説集、長篇小説等，有作品被譯為英、日、韓、法、俄、德等文字在海外出版。 ^[2]