頂極羣落

演替是一個漫長的過程，一個人的一生很難看到一個完整的演替系列。但是，演替也並不是一個無休無止、永恆延續的過程。一般説來，當一個羣落或一個演替系列演替到與環境處於平衡狀態的時候，演替就不再進行了。在這個平衡點上，羣落結構最複雜、最穩定，只要不受外力干擾，它將永遠保持原狀。演替所達到的這個最終平衡狀態就叫頂極羣落。 ^[2] 

生物羣落經過一系列演替，最後所產生的保持相對穩定的羣落。如在水陸交界或湖泊邊緣出現的水生演替系列，常以沉水植物羣落開始，經浮水植物、挺水植物、濕生草本植物、灌叢疏林植物等過渡羣落階段，最後發展成與當地氣候相適應的森林羣落，即為該地區的頂極羣落。這是一種穩定的、自我維持的、成熟的生物羣落。其物種組成和數量比例相對穩定，羣落結構複雜，層次較多，各物種都佔據着不同的空間，能最充分最有效地利用周圍的資源。一般與當地的氣候條件相適應，能反映氣候條件的特點。一些學者認為，一種氣候條件的地區只有一種頂極羣落，即頂極羣落的類型取決於那裏的氣候條件，這就是單頂極學説。另一些學者認為，一種氣候條件的地區可有多種頂極羣落，因為除氣候外，頂極羣落的類型還受土壤、生物等因素的影響，這就是多頂極學説。 ^[1] 

出現頂極羣落的原因，就是羣落的演替。羣落的演替就是説，隨時間的推移，羣落中一些物種消失，另一些物種侵入，羣落的環境和結構向一定方向產生有順序的發展變化，就是羣落的演替。而羣落演替的終極走向必然是頂極羣落。

決定因素;在一定的自然地理區域裏,植物羣落主要受氣候、土壤、地形和動物等因素分別控制,相應地可以形成許多頂極羣落,如氣候頂極等.發育在顯域生境上的,與當地大氣候水熱條件最相適應的、穩定的植物羣落,即是氣候頂極。 ^[2] 

頂極羣落具有與非頂極羣落不同的特徵，二者的性質有明顯的差異。

（1）生物的適應特性不相同。由於生物的散佈能力在羣落演替的早期階段非常重要，而在羣落演替的後期則無關緊要，所以，處於演替早期階段的生物必須產生大量的小型種子，以有利於散佈；而生活在頂極羣落中的生物，只需要產生少量的大型種子就夠了。

（2）處於演替早期階段的生物體積小、生活史短，但繁殖速度快，以便最大限度地適應新環境和佔有空缺生態位；處於頂極羣落中的生物則由於面臨激烈的生存競爭，往往體飄大、生活史長並且長壽，這有利於提高競爭能力。在森林頂極羣落中，樹木的實生苗都具有在陰暗的環境中進行緩慢而正常生長的能力，否則它們就不能自我更新和長期定居下去。

（3）在羣落演替的早期階段，羣落生產大於羣落呼吸( P > R ），因此淨生產量很高，使生物量不斷增加；但隨着演替的進行，越來越多的總生產量被用於呼吸消耗，當生產量等於呼吸消耗的時候（ p = R ），演替便不再進行（已達到頂極羣落），此時的生產量將全部用於羣落的維持。 ^[2] 

見下表：