音蝟因子

音蝟因子（Sonic hedgehog，SHH）是5種刺蝟（Hedgehog，HH）因子（其他四種是沙漠刺蝟因子，DHH、印度刺蝟因子，IHH、Echidna Hedgehog，EHH和Tiggywinkle Hedgehog，TwHH）中的一種。 刺蝟因子是重要的信號傳導途徑。比如它決定四肢以及腦脊髓正中線的形成。音蝟因子在成年個體中也很重要，它控制成年體細胞的分裂。音蝟因子的失控將導致癌症。

這種基因是由1995年諾貝爾生理學或醫學獎得主艾瑞克·威斯喬斯以及克里斯汀·紐斯林-沃爾哈德所確認，他們的研究於1978年發表。這個發表更為他們帶來了1995年的諾貝爾生理學或醫學獎。

當初於黑腹果蠅（Drosophila）身上進行研究時，發現當這類因子發生突變時，果蠅的幼蟲表皮上會長滿了短的倒刺，就好像刺蝟的模樣。因此就命名為“刺蝟”（Hedgehog）。

及後當發現了更多此類型的基因後，為分別就以“刺蝟”為基本去進行命名。當中有兩種先被發現的刺蝟因子 － 沙漠刺蝟因子（Desert Hedgehog，DHH）以及印度刺蝟因子（Indian Hedgehog，IHH）就是以兩種現實存在的刺蝟去進行命名。而及後發現的“音蝟因子”則是以世嘉一套相當有名的電玩刺蝟索尼克系列裏面，主角刺蝟索尼克（Sonic the Hedgehog）而進行命名。

（值得一提的是，SHH的一種潛在抑制劑命名為“Robotnikinin”，其命名也是源於刺蝟索尼克系列反派蛋頭博士。 ^[1]  ）

當音蝟因子發生突變，會因腹側正中線缺失而引起全前腦胞遺殘症(HPE)。而音蝟因子在成年個體中的失調亦會導致癌症。

果蠅的刺蝟因子在上世紀的90年代早期被克隆。除果蠅外，也有在其他非脊椎動物中克隆這類基因，如水蛭和海膽。

至於脊椎動物，其直系同源基因於1993年被克隆，包括的動物有小鼠，斑馬魚和雞。之後不久，分別於1994年及1995年，第一個大鼠和人的刺蝟因子也宣告克隆成功。

這種利用電玩去命名的原則也發生在前稱Pokemon的Zbtb7因子（與神奇寶貝的名字相同），以及對視力相關的比卡超林（Pikachurin）（以神奇寶貝中的皮卡丘命名）。然前者卻因專利問題被迫更名。