韓起祥

韓起祥出身貧苦,3歲患天花失明,6歲父歿。母子相依為命,沿門乞討,上唇被人砍傷,投河自盡獲救。8歲起給地主放驢、推磨,手被驢咬傷。 ^[1] 

起祥9歲自制三絃彈唱,感動了藝人曹瞎子,贈予起祥三絃樂器一把。13歲母賣去瓜田,將120吊錢作為他的學費,拜米脂杜維新為師學藝説書。韓勤學苦練,3個月學會《五星三環記》等書10本和相術300條,滿師。開始説書生涯,半年賺錢120吊,接着在延安賣藝。民國十七年和十八年兩年年饉,母子又淪落為乞丐。他飢餓難忍懸樑自盡,由窮小夥蘇相成解救。接着跟相成去山西逃荒,途中渡船遇禍,倆抱船板飄流40裏被搭救上岸,後與藝人搭班賣唱、算卦行乞、拈香結拜,亡命於嵐縣、興縣、岢嵐、忻州一帶。

民國十九年(1930)兄妹相逢後與相成回到橫山,相成入劉志丹紅軍,韓在陝北、內蒙賣藝求生。翌年入關中,在耀縣邂逅相成妹巧玲,與之結伴,會見劉志丹,得1雙鞋、4元錢。接着由相成撮合,與巧玲結婚。婚後嫌人説巧玲不能與瞎子匹配,與巧玲互饋離別。從此,隻身奔走,以説書為業宣傳紅軍革命道理。在活動中得一鄉親通風報信,得以脱險,夜奔瓦窯堡,輾轉回橫山成家。一次路遇白軍,韓説“下”米脂被打。相遇官商,那人説:“出門遇瞎子,死人一家子”,韓又遭打罵。

民國二十四年(1935)在石窯溝將蘇相成交給他的革命標語藏於三絃盒,行至劉家寨被保甲隊長押送給匪軍,被敵人鞭抽、鐵烙、炭火燒,堅不吐實,由表兄於漢民出錢6元於以保釋。回村趁給退隱官吏王老曼説書,將標語貼於王袍,翌日王發現而不敢張揚。不久,行藝於子長縣五虎寨,與國民黨駐軍隊長楊生丙結拜,為楊送信到楊父母家楊家溝,受款待數日,覆信裝入三絃盒交楊。接着,楊生丙起義,將寨子13支槍全交紅軍。次年,盲人宣傳員高維望(共產黨員)被殺害,井文斌被割舌,韓等轉入暗地活動。其間為窮人無償説書,不給富人賣藝,綽號窮瞎子。 ^[1] 

民國二十七年(1938)起祥直奔毛主席住地延安,在馮甫川聞説興旺景象,決心在該地定居,編小調錶決心:“想紅軍,盼紅軍,我彈三絃跟紅軍。”

民國二十八年(1939)起祥邀集15個盲人開會,驅除敲詐説書税的自稱專員姑舅,以20塊銀元任“陝北(23縣)説書藝人主任”吳自有。次年組織32個窮人對敵鬥爭,到四十里鋪迎接八路軍,解放韓家園。

1942年,起祥聽毛主席延安文藝座談會講話和邊區新戲劇、新秧歌、新曲藝,奔走借新書,得到《抗日三字經》和兩個劇本,改編演唱。翌年邊區開展反封建迷信運動,韓到延安,由劇團陳新引薦,在縣三幹會上説《武松打虎》贏得好評。他按邊區政府法令辦事,遵紀守法,自我改造,不算命,不説迷信書,接受審查,編唱新書,參加宣傳隊。審查會説長書32本和短書73段。

1944年8月,參加陝北説書討論會,結識賀敬之、馬昆、桑夫、趙營等文藝界領導與作家。他應邀到魯迅藝術學院,與張庚、呂驥、馬可、安波交往,編《反巫神》《二流子轉變》等,改編《四岔稍書》,到聚林山深入生活,編寫新書詞。他還堅持學文化、學毛主席著作和馬列的著作。他一面體驗生活,一面改編舊書,創作新書。改革陝北説書,增添時代內容;改舊書韻白為散白,用口頭語杼寫道白;改進三絃用法與彈法,增加螞蚱板,發揮伴奏技巧。研究曲調、板眼,把陝北民歌、信天游、道情、碗碗腔、秦腔、眉户曲調融化於唱腔,創造陝北説書曲調新特色。編《抽洋煙》《血淚仇》《中國魂》《紅鞋女妖精》等書。

1945年後應邊區文協林山、程子榮、陳明、安波、柯藍邀請,與之合作編書,黨組織派知識分子王宗元、高敏夫、王琳、陳世榮、白龍協作。編成《張家莊求雨》,經柯仲平同志審查後,在《解放日報》連載;《張玉蘭參加選舉會》獲邊區文協特等獎;《劉巧團圓》14次修改出版;又編成《白毛女》等。在綏德等地舉辦6期訓練班,改造盲藝人273人。與名藝人楊生富在延長擺擂説書獲勝。

1946年8月應毛主席特請到楊家嶺説書。彈唱《重慶談判》《張玉蘭參加選舉會》等,毛主席在聽書中多次發笑。毛主席説:“書,你説得好。今後你要為工農兵多説新書。要多帶徒弟,把陝北説書這種古老形式加以改造革新,傳至後世。”相隔10天,韓起祥應邀到棗園為朱總司令説書。聽罷《時事傳》《反巫神》,朱總説:“你説得很好啊!全國解放後,你可以到各地推廣説書。”

1947年胡宗南進犯邊區,韓留丁莊鄉工作。翌年春解放軍瓦子街大捷,韓奔瓦窯堡,編寫《宜川大勝利》演出。在轉戰中編《西北時事傳》《寶子》《戰鬥英雄劉四虎》《鬍匪暴行》。他躲過搜捕,赴陣前敵後宣傳。秋,以邊區慰問團成員赴韓城前線慰勞,與彭德懷會晤。

1949年編《王丕勤走南路》《王貴與李香香》《劉景開送軍鞋》等書。 ^[1] 

新中國成立後,韓跨入新的征程。1950年在陝西省文代會、西北文代會上,榮獲一等獎和獎旗。任西北曲藝改進會主任仍住延安。次年編《抗美援朝小調》、反細菌戰《看親家》《陳永德檢舉貪污犯》。1952年省創作代表會《劉巧團圓》獲特等獎。1953年全國民族音樂舞蹈匯演《劉巧團圓》獲文化部甲等獎。他出席了全國第一屆文代會受到毛主席接見。

1953年起,以延安縣楊老莊為創作基地,他在生活上與農民同甘共苦,鄉親有病,他無償治病。揭露迷信,興建水井、廁所,辦俱樂部,與王宗元合編《翻身記》《回鄉記》。編《掏谷茬》獲五省青年造林大會獎。

1955年加入中國共產黨,調西安在陝西省作協工作。翌年調延安縣文化館,加入全國曲藝改進會,改説書由一人持三絃彈唱為一人同時操碰鈴等五種樂器伴奏演唱。1956年編《看大橋》獲西北文藝調演甲等獎。

1957年學盲文,刻苦念、記、扎、摸,掌握字母、點格,運用自如。閲《盲文月刊》,通讀盲文《毛澤東選集》和盲文的馬列著作。《翻身記》獲文化部演出獎。

1958年當選中國曲藝家協會副主席、曲協陝西分會主席、曲協延安地區名譽主席、中國文學藝術界聯合會委員、陝西省文聯顧問、延安地區文聯名譽主席。羣眾讚揚他:山山峁峁三絃響,感謝中國共產黨!出席全國第二屆文代會,周總理對他説:“你一個人一把三絃,走遍延安的山山水水,把黨的温暖送到羣眾身上,這個方向很好啊!”後來參加全國曲藝匯演,又受到周總理接見。

60年代初,編《大翻身記》和《誰是兩袖清風的人》。 ^[1] 

“文革”期間被誣為“三反分子”、“黑幫”,遭到迫害,被勒令背磚、頂磨子、遊街,受盡折磨。在“打倒韓起祥陝北説書就滅亡”的狂叫中,韓理直氣壯説:“只要有共產黨, 陝北説書大發揚。”1975年被迫參加全國部分省市調演,所帶新編的《學雷鋒》《給毛主席去説書》在西安被拒絕,在北京面對“十不準”而切齒痛恨。回延安後衝破阻力,説服高中畢業的獨生女應蓮從藝説書,帶動數名姑娘從藝。翌年又令韓參加全國曲藝調演,到西安強令編《走資派》。韓編《延安人民想念毛主席》被指責,並被扣應享的服裝、凳子,從銅川走回。後參加調演,《給毛主席去説書》獲一等獎。10月6日粉碎“四人幫”,立即編《特大喜訊傳下來》《四人幫當皇帝》演唱。 ^[1] 

1977年赴京演出。同年在賀敬之倡導下,建成延安曲藝館,韓任館長、書記。1977年5月赴京參加“5· 23”紀念毛主席的《在延安文藝座談會上的講話》發表35週年活動。

中共十一屆三中全會後,韓任延安市第二、三屆政協委員、延安市盲聾啞協會副主席、延安地區老年體育協會副主席、陝西省文聯顧問、陝西省第一、二屆盲聾啞協會副主席,陝西省第四、五屆政協常委、全國第五、六屆政協委員、中國曲藝協會副主席、顧問。

他曾立誓諡:我要為八億農民編寫,為八億農民演唱,誓為農民説唱一輩子,死而後已。他會説100多部傳統書、會彈170種民歌小調、創作572部(篇)260萬字新書詞,已被錄音、記載、印刷出版。他晚年不遺餘力獻身曲藝,帶徒弟,寫體會。

1985年陝西省曲藝整理辦公室、陝西省羣眾藝術館編寫了《韓起祥與陝北説書》。次年花山文藝出版社編的《文藝知識大全》中評“韓在許多不同流派和演唱風格的説書藝術中佔有突出的地位”。1989年中國民間文藝出版社編寫出版了《韓起祥評傳》稱韓“傳奇性的一生,是毛主席文藝路線一曲頌歌”。習仲勳為該書題詞稱他為:“民間藝術家的一代典範”。賀敬之為該書撰文,高佔祥為該書作總序。

1989年8月6日韓在延安病逝。《陝西日報》登載了他的一生事蹟。8月10日中共延安地委、延安地區行署舉行追悼大會,悼詞稱韓是“我國著名的曲藝作家、説唱藝術家、革命的三絃戰士”。8月22日出版的《延安精神》載賀敬之《談韓起祥》文中説“他的聲音、他的語言、他的創作都是很驚人的,表演也是第一流的”。

韓起祥，他的作品生活氣息濃厚，具有鮮明的時代氣息和民間藝術特點。他還改革了説書的音樂伴奏，增加了梆子、耍板等樂器，並創造性地把陝北民歌信天游以及道情、碗碗腔、秦腔、眉户等劇種的曲調融於説書中，使這一藝術形式更加豐滿。尤其難能可貴的是，幾十年中，他克服困難，堅持深入農村 ，為廣大農民演出 ，為曲藝界樹立了榜樣。

他的聲音、他的語言、他的創作都是很驚人的，表演也是第一流的。（賀敬之評 ^[3]  ）

1990牢《西安戲劇》第2期刊載陳新《緬懷韓起祥同志》,以為紀念。