非洲虎魚

非洲虎魚海魚類中最大的1科。有196屬1480餘種，中國約產40屬120餘種。

體長一般為100～150釐米，最大者不超過500釐米，最小者僅7～9釐米。體卵圓形、長形或鰻形，側扁。頭側扁或平扁。眼不虎魚外形突出於頭的背面，無遊離下眼瞼。

口大，兩頜等長或下頜及頦部突出。上下頜牙多行，有時平直或彎曲。前鰓蓋骨邊緣光滑或具細鋸齒，鰓蓋上方有時具凹陷。

體被櫛鱗或圓鱗，有時鱗退化或完全無鱗。無側線。背鰭2個或1 個，臀鰭常與第二背鰭同形，相對；背、臀鰭有時與尾鰭相連；胸鰭或大或小，圓形，基部肌肉不發達，不呈臂狀；左右腹鰭癒合成一吸盤，後緣完整或凹入、尾鰭圓形、尖長或內凹。為暖水性和温水性海水小型魚類，少數為淡水魚類。 ^[1] 

維德與巨型虎魚(16張)

人們解剖虎魚後，在它體內發現一個氣囊，這個氣囊像鼓一樣，會對震動產生反應，提醒它有其他東西正在靠近，在這種情況下，虎魚就會迅速衝過去，用嘴去咬目標物。與巨型鯰魚不同，巨型虎魚沒有粘稠變形細胞。結實的肌肉和寬大的、像金槍魚一樣的尾巴，使它們可以追捕到大部分獵物。一旦捕捉成功，這些可怕的尖牙就該發揮作用了。這種魚非常兇猛，它們通常喜歡成羣捕獵。

非洲虎魚有5個不同品種，是狗脂鯉屬(Hydrocynus)，從希臘語來看，這個詞是由水(hydro)和狗(kyon)構成。從這種魚不懷好意的咧嘴一笑，不難猜出它因何得到這個名字，毫無疑問，虎魚絕對不是人類最好的朋友。5種虎魚分別是黃金猛魚、狗脂鯉、短身狗脂鯉、Hydrocynus forskahlii和Hydrocynus tanzaniae。它們都長着非常引人注目的牙齒、有一或多個黑斑、縱向的斑紋，所有這些特點和它們“好鬥”的惡名，都是“虎魚”這個名字得來的重要因素。 ^[2] 

歐洲和北美洲很多水族館供應商採購普通虎魚，等它們的體長長到7到8英寸（大約18釐米）時，會出售給虎魚愛好者。潛在的虎魚餵養者需要了解一些注意事項，在餵養虎魚時，不僅要考慮水箱的大小，還要考慮與其一同餵養的其他魚類的大小，後者要比虎魚更大才行。然而隨着時間推移，虎魚會成為一大問題，因為普通虎魚的體長可以長到30英寸(75釐米)，重達100磅(45公斤)。另外，餵養失敗的魚主人一定要注意，不要把虎魚釋放到國內水路里。

由於巨型虎魚非常危險，它們的棲息水域很難接近，僅有少數釣魚者能夠捕捉到它們。生活在非洲剛果相對與世隔絕的河系裏。剛果擁有世界上最大的河系，流量僅次於亞馬遜河，它的深度位居第一，深達750英尺(230米)，因此巨大虎魚有很多空間可以潛伏，用來捕捉獵物(幾乎包括任何移動的東西)。

1、 公開的垂釣者麥考密克早在1949年承認：“我已經在報刊中陳述了我的觀點，現在我準備繼續這個觀點：虎魚是最兇猛的魚類。”

2、英國獨立電視台的《河中巨怪》節目記錄該國極限釣魚者傑里米-維德早些時候捕捉巨大虎魚的親身經歷，52歲的維德在多年的釣魚過程中看到過很多大傢伙，但是他在為《河中巨怪》錄製一段節目時捕捉到的那條長5英尺(1.5米)，重達100磅(45公斤)的巨大虎魚是最突出的一個。維德用一條大鯰魚做誘餌釣到這條大魚後，用了8天時間才把它拖上岸。他説：“這是一條巨大的水虎魚，它相當大。”維德小心翼翼地靠近這隻仍活着的巨大虎魚，讓攝影工作者給他拍照，然後又把這個大傢伙重新放回河裏。稍後維德説：“這條魚的牙齒非常尖鋭，長度大約跟大白鯊的一樣。它的咬合力非常強，據悉巨大虎魚能吃掉跟它大小差不多的獵物，它們會襲擊人類，並從鱷魚身上咬掉一塊肉。”