難老泉

晉水源頭位於晉祠內，共有三泉。魚沼泉和善利泉時流時枯，難老泉則長流不竭，泉水自地下約5 米的岩石中湧出，平均流量約每秒1.8 立方米，常年水温保持在17℃，清澈見底。泉名取自詩經名句“永錫難老”。晉祠內，周柏、難老泉、侍女像，被稱為晉祠三絕。

晉水由智伯渠溯流而上，即難老泉。整個泉系，形成一組的建築組合。其中有七孔八眼的泉眼，有神奇的中流砥柱、張郎塔、不繫舟、人字堰、洗耳洞、真趣亭，還有“南海眼”的難老泉亭，然後是水母樓。難老泉水從源於一丈深的石巖中流出，泉水常年恆温17℃。水的流勢不大，清澈如玉，常年不息。唐代大詩人李白，寫有“晉祠流水如碧玉”“百尺清潭寫崔娥”名句的詩篇。

傳説在晉祠北邊二十里地的金勝村，有一個姓柳的姑娘，嫁給了晉祠所在地的古唐村。她婆婆虐待她，一直不讓她回孃家，每天都叫她擔水。水源離家很遠，一天只能擔一趟。婆婆又有脾氣，只喝身前一桶的水，故意增加擔水的困難，不許換肩折磨她。有一天，柳氏擔水走到半路上，遇到一個牽馬的老人，要用她擔的水飲馬。老人滿臉風塵，看樣子是遠路來的，柳氏就毫不遲疑地答應了，把後一桶水送給了馬。可是馬彷彿渴極了，喝完後一桶水連前一桶水也喝了。這使柳氏很為難：再擔一趟吧，看看天色將晚，往返已經來不及了；不擔吧，挑着空桶回家，一定要挨婆婆的辱罵、鞭撻。正在躊躇的時候，老人就給了柳氏一根馬鞭，叫她帶回家去，只要把馬鞭在甕裏抽一下，水就會自然湧出，漲得滿甕，轉眼老人和馬都不見了。 柳氏提心吊膽地回家，試試辦法，果然應驗。以後她就再也不擔水了。

婆婆見柳氏很久不擔水，可是甕裏卻總是滿的，很奇怪。叫小姑去看，發現了抽鞭的秘密。又有一天，婆婆破天荒允許柳氏回孃家，小姑拿馬鞭在甕裏亂抽一陣，水就洶湧噴出，溢流不止。小姑慌了，立刻跑到金勝村找柳氏。柳氏正梳頭，沒等梳完，就急忙把一綹頭髮往嘴裏一咬，一氣跑回古唐村，什麼話沒説，一下就坐在甕上。從此，水從柳氏身下源源不斷地流出，流了千年萬年，這就是“難老泉”。 ^[4] 

難老泉水世代澆灌晉祠附近的千頃良田，造就了“千家灌禾稻，滿目江南田”的豐饒景象。因泉水含有多種礦物質，水温恆定，水質優良，所以晉水培育出的晉祠大米，米質晶瑩，顆粒飽滿，吃起來口感香醇，回味無窮，是與天津小站大米齊名的米中極品。令人遺憾的是由於水位的下降，1993年4月30日，難老泉斷流，因此1993年後人們是用自來水替代難老泉泉水。但2006年，山西啓動汾河流域治理工程。隨着汾河流域環境治理腳步加快，生態保護加強。2015年，難老泉的地下水位已從28米深上升到6.43米深，平均每年上升2.0米，難老泉有望在2018至2020年複流。晉祠三絕有望恢復。