阿育王石柱

公元前251年，也就是佛陀涅槃二百多年後，古印度孔雀王朝第三代君主阿育王與其戒師優婆掘多等來Lumbini巡拜佛跡，並於公元前245年建石柱紀念。

據考古研究：最初建成的阿育王石柱總高約十三米，埋入地下二米多，柱頂近三米，中間柱身七米多，周長二米多。柱頂由三部分組成，最下部與柱身連接處為圓柱體，四周雕有條狀花瓣；中間為正方體，四周也雕有花紋；頂部雕有一匹馬。

阿育王石柱被發現者共有十柱。

其中六柱高度自十至十三公尺不等，所刻法敕共通之內容系尊重佛法、勸善斷惡、禁止殺生、仁慈平等，及有關人類之福祉等六章，此外，各柱亦載有阿育王之事蹟。

其餘四柱，高度約七點五公尺，各柱所刻之法敕內容不一，大約為禁止破和合僧，以及阿育王自身之佛跡巡禮等記載。

石柱上端雕有各種獸類，例如獅像，雖年代久遠，依然清晰可辨。

而石柱上所雕之古印度年代，尤受學術界重視。

最為著名的阿育王石柱出現在佛陀第一次講法的鹿野苑，雖然這根石柱已經摺斷，但保持完整的柱頭卻被公認為的藝術品。 ^[2]  該石柱離紅堡不遠，在朱木拿河畔，一根光禿禿的石柱高高地矗立在一座古堡之頂，這就是有名的“阿育王柱”。公元前孔雀王朝的名君阿育王為了弘揚佛法，曉喻子民，豎立了不少此類石柱。阿育王柱高12.97米，底部直徑約1米，頂部直徑約0.65米，重27噸。柱表原為鎦金，現已脱落。

石柱頂端則雕刻有不同的圖案。在著名佛教聖地鹿野苑豎立的石柱，柱頭原是四頭威猛的獅子，四獅雄視眈眈，形態逼真。石獅昂首蹲踞在鐘形的倒置蓮花上。蓮花四周分別雕有牛、馬、象、獅四種動物，代表東西南北四個方向。每種動物又以法輪隔開。整個柱頭以灰色大理石雕成，雕造精美，打磨細膩，光可鑑人，有冰瑩玉潤之質感。以雄獅為喻，象徵着孔雀王朝大一統帝國的威嚴氣勢。蓮花和法輪則是佛教的象徵，表明阿育王以佛法治理天下，教化四方。這一石柱於19世紀出土後，成為印度民族精神的象徵。印度政府於1950年決定將其作為國徽圖案，以其體現印度悠久文化和國家獨立的民族自豪感。

這一柱頭可惜已與石柱分離。該柱原立於朱木拿河東邊的米鹿特，14世紀時，伊斯蘭教的帝國王命人將其移於德里的王宮。 ^[1] 

吠舍離阿育王石柱(16張)

經歷了2200多年的風風雨雨，阿育王石柱大多殘破了，但有些石柱，如佛教聖地吠舍離聳立着的阿育王石柱，仍完整無缺。佛陀晚年主要在吠舍離活動，相傳，正是在吠舍離，佛陀演説了在我國影響深遠的《維摩詰經》。 ^[2] 

阿育王石柱最珍貴的地方在於其柱身上，有古老的波羅密文字（Brahmi）銘刻着阿育王的親筆敕文。其內容證實此處確為佛陀誕生之地，並敕令於此雕鑿豎立巨大石柱，用石欄圍護。

“天佑慈祥王登基廿年，親自來地朝拜，因為這裏是 釋迦牟尼佛誕生之地。一塊石上刻着一個形像，並建立一根石柱，表示佛陀在此地降生。藍毗尼村成為宗教的免税地，只須付收成的八分之一作為税賦。”

“天愛喜見王即阿育王於灌頂即位的第二十年，親自來Lumbini恭敬禮。”

孔雀王朝時代最具代表性的建築雕刻是阿育王石柱的柱頭（Lion Capital of Asoka）。

在其柱頭上刻有四隻背對背蹲踞的雄師，威風四面，咆哮的巨口和露出的牙齒刻畫得非常逼真，腿部繃緊的肌肉和遒勁的足掌鈎爪塑造得雄渾有力，充溢着印度雕刻特有的生命感。

中間層是飾帶，刻有一隻大象、一匹奔馬、一頭瘤牛和一隻老虎，這四種動物間都用象徵佛法的寶輪隔開；

下一層是鐘形倒垂的蓮花。整個柱頭華麗而完整，並且打磨得如玉一般的光潤，這也是孔雀王朝時代雕刻藝術一個較為顯著的特色。

江蘇省無錫市仿造的阿育王柱(5張)

關於這個石柱的建造，有一個故事：當初阿育王剛繼承王位時，政策法令苛刻殘暴，設立地獄，殘害人民。地獄的四周築有高大的圍牆，如同山嶺峙立，在地獄圍牆上高聳角樓，監視犯人。地獄之中，有火焰熊熊的熔爐，有鋒利無比的刀劍，備有各種殘忍的酷刑，如同塗炭生靈的陰間。又招募人性最兇惡殘忍的人，封為獄主。當初，獄主只把國內的犯法罪人抓來，不分罪惡輕重，一起投入地獄之中殘害。後來，獄主連路經地獄的人也抓來投入地獄之中殺害滅口，所以關於地獄的殘忍黑暗，外面的人根本不知道。

後來，有一位出家不久的小和尚，在化緣乞食時路過地獄門口，兇惡的獄吏把小和尚抓到地獄之中，準備殘害，小和尚驚恐害怕，請求獄主給他一個向佛禮拜懺悔的時間，就是他由此死去也無所悔恨。獄主允許了小和尚的乞願。

不一會兒，小和尚看見一個人被捆綁着進入地獄，手腳被砍斷，身體被撕裂，頃刻之間粉身碎骨。小和尚看過之後，心生悲哀悼念之情，並且由此懂得了世界一切無常的真理，獲得了無學果修行果位。小和尚獲得聖果之後心中已無生死之感，雖然被投入滾燙的大鍋裏，卻好像身在清水池中一樣，清水池中還生出一朵鮮豔的大蓮花來讓他坐。獄主看到此種情景心中驚恐不安，立即派獄卒報告國王。阿育王親自來到地獄觀看，深深讚歎神靈對小和尚的保佑。

此時，獄主對阿育王説：“大王應當受死。”

阿育王問獄主：“為什麼讓我受死？”

獄主對阿育王説：“大王先前下令造此地獄，並下令讓我監管此刑獄。凡進入地獄圍牆的人，一律殺死，並沒有説國王進入刑獄可以免死。”

阿育王對獄主説：“法律一經制定，當然無理再變。我先前下令時，難道把你也除外嗎？你久居地獄，能活到今天，是我的過錯。”

阿育王説完之後，下令讓獄卒把這個兇惡造孽的獄主投到沸油鍋之中。獄主死後，阿育王才從地獄中脱身。於是下令推倒高牆，填埋壕溝；廢除地獄，放寬刑罰。並在廢獄之處，修造一座高大的石柱，石柱上刻上敬奉佛法三寶的銘文。