阿斯塔

來自薄暮叢林上方的風兒，輕輕掠過了阿斯塔的發頂，將熟睡在樹蔭下的她温柔喚醒。她揉了揉惺忪的睡眼，抬頭朝着樹葉間隙中的天空望去。這陣風彷彿天際遨遊的信使，將森林裏來自各個方向的問候，再次捎向四面八方。

身後大樹上的森之炎正開得紅火，阿斯塔打了個哈欠，伸了個長長的懶腰，很快就撿起一旁的小小提燈，蹦蹦跳跳地向着遠處跑去。

據傳聞，每年在嚴寒時候盛開的森之炎身上帶着的陽炎的的氣息，只要居住在羣山之巔守護伊索米亞的曜雀不死，地上的森之炎就不會消失。

而在最後一隻曜雀塔琳浴火重生的時候，薄暮叢林裏的一株巨樹上盛開了一樹火紅……

“阿斯塔！！！”

森林深處又一次爆發出來的怒吼驚飛了枝頭停歇的鳥兒。

被點名的身影正從灌木叢中跳躍而出，輕巧地落到了一條蜿蜒的小溪邊上，任憑背後逃跑而來的地方升騰起濃濃的黑煙，以及高喊着救火的呼救聲。

阿斯塔拍了拍身上的灰塵，將手中的小小提燈放在一旁，映照在溪水裏的臉龐鼻尖上還帶着些許煙灰。“塔姆塔姆。”阿斯塔一屁股坐在草地，輕輕拍了拍從兜前探出的小腦袋，“明明阿斯塔已經幫凱爾叔叔把田裏的雜草都燒乾淨了，為什麼凱爾叔叔還會生氣呢？”

名叫“塔姆”的奇特生物眨了眨眼睛，晃動了兩下耳朵，用腦袋親暱地蹭着阿斯塔的手心，彷彿是在安慰她的樣子。阿斯塔雙手託着自己的小腦袋思考，頭頂的火苗像是跟隨着她的思緒在跳動搖曳。

她想起了那位年老的、她唯一見過的森之炎精靈，也是教導她的指引者，曾語重心長説的話：“火焰是你的力量，你能用它打敗邪惡，也能用它保護自己，還能用它帶給所有人的希望。但並不是所有的事情都會因此解決。”阿斯塔想破了腦袋也沒想懂這番頗有深意的話，但能指導她的人已經迴歸生命的本源。剩下的人無一不是視她為麻煩，恨不能離得越遠越好，哪怕她每次都在努力地為森林裏的大家幫忙，做上一些力所能及的事情——雖然每次都以失敗的火災告終。

阿斯塔有些泄氣，但很快在塔姆的安慰下重新振作起來。“

沒關係！起碼目前為止，火焰總會解決一切問題！”

要説到最開始的時候，阿斯塔自森林中最大那朵的“森之炎”中誕生。

她與薄暮叢林中大部分居民性格並不相似，甚至可以説是相反的存在。她貪玩好動、天真懵懂，對還未嘗試之物與未曾得知的世界永遠保持着好奇心。

她將孕育自己的森之炎摘下，學着薄暮叢林的居民們那樣，將花朵製成提燈。她只要抖動尾巴，頭頂持續燃燒的火焰總會猛地一躥，連着燈裏的同源火苗也燃燒成了烈焰，隨着她的心願，將意念所指方向染得一片火紅。但她對火焰的控制能力還不夠成熟，經常會發生意外引起火災。這種行為一時間鬧得薄暮叢林的居民們怨聲載道，只差找上門來。

而那位年長的森之炎精靈，總是不知疲倦地向眾人解釋：阿斯塔雖然調皮，但好在並沒有壞心眼，只要練習得當，控火技巧總會有一天變得嫺熟起來。

他從未責備過阿斯塔的頑皮，只會笑眯眯地耐心傾聽她的解釋與想法。

然而讓人意外的是，這位好脾氣的引導者在阿斯塔誕生的那年就很快就燃盡了自己的生命之火，走到了旅程盡頭。他們雖然在一起沒相處過多少時間，但阿斯塔心裏還是隱隱有些失落。

在失落的感覺逐漸消失後，最初的阿斯塔只覺得自由。她燃燒灌木，點燃草地，躲在石頭後面看着叢林的居民們匆匆忙忙的腳步捧腹大笑。

但很快的，她便感受到了寂寞。她想尋找和自己同源的精靈，卻從未成功。她試圖點燃火焰引起注意，也只會遭到旁人警惕的訓斥。阿斯塔開始茫然起來，不知道自己要去往何方。

在這樣的日子裏，她一度有些想念那位離去的指引者，他好似從未擔心過阿斯塔在自己離去後能不能承擔獨自生活所需要面對的重擔。

甚至在完成生命之旅的前夕，他笑着這麼説：“雖然我已經不能再教導你了，但等你遇見了生命中的重要之人，你總會明白要需要的東西是什麼，而愛與希望又是什麼。”

她似懂非懂，開始學着用火焰幫助他人，但總因時機與方法不對，反而弄巧成拙。

而現在，再次振作起來的阿斯塔突然抽動了鼻尖，仔細地嗅了嗅空氣，敏感地從遠處飄蕩而來的風中察覺到了一絲不祥的氣息。

很快，阿斯塔靈巧地鑽過荊棘樹杈，悄悄地躲在灌木叢後窺視着眼前發生的一切。

果不其然，不知從何而來的惡魔，突破了薄暮叢林的屏障，在森林裏肆意遊走，破壞着能看到的一切東西。“塔姆塔姆，現在有壞傢伙在欺負森林裏的小動物和小植物，我們是不是應該要保護他們？”塔姆有些遲疑地眨着眼睛，有些焦急地去用腦袋磕碰阿斯塔的手指。

“嗯嗯！你説的對，只要保護了森林，就沒人會覺得阿斯塔是沒用的搗蛋鬼了。”

阿斯塔把塔姆的行為當做贊同，輕輕點了點它的腦袋，暗自給自己鼓勁加油。然而正在這時，伴隨着一聲清脆的雀鳴，一個美麗而強大的身影，模糊而逆着光，張開了有力的雙翼從天而降，用和她有着同樣味道的火焰將眼前的惡魔們統統焚燒殆盡。

阿斯塔一時間看得有些呆愣，直到那個身影轉過身來時，她才猛然看到如此美麗的人兒那飽滿的額頭上同樣燃燒着火焰。

好厲害！明明是同樣味道的火焰，為什麼在這位漂亮姐姐的手裏就能燃燒出完全不一樣的感覺呢？雖然不是很明白，但是沒關係！只要阿斯塔一直跟着漂亮姐姐的話，就總會有機會來弄懂這些事情！阿斯塔這麼想着趕緊追了上去：“你……你要去哪裏？帶上阿斯塔好不好？”

因孤身一人而漫無目的的阿斯塔，在此刻總算有了前進和努力的方向。

你看，火焰果然可以解決一切問題！ ^[1]