閒院宮

閒院宮親王直仁的王子祐宮在後桃園天皇死後繼承了皇位，所以天皇家族實際上屬於閒院宮家族體系的分支。當時的日本皇室，除去皇位第一順位繼承人以外的親王可以繼承世襲親王家這個例外以外，還有親王出家成為法親王這個慣例。但是在1654年年輕的後光明天皇在22歲時就死去的時候，和天皇血緣接近的皇族男子大多都出家當了和尚，所以就皇位繼承產生了糾紛。遷都平安京之後，就沒有了出家的皇族還俗後繼承皇位的例子。這個時候，雖然實行院政的後水尾法皇（太上皇）想讓十六皇子高貴宮親王（以後的靈元天皇）繼承皇位，但是因為高貴宮才出生不久，所以由繼承四世襲親王家（四大親王家）之一的有棲川宮（花町宮）親王在高貴宮成年之前暫時繼承皇位成為後西天皇。借鑑這個痛苦事件的經驗畏懼皇統斷絕的新井白石向將軍德川家宣進言，建議皇室也有必要像德川將軍家的御三家一樣，創立新的宮家。

一方面，抱有同樣危機感的東山天皇也通過家宣的親家關白近衞基熙，為給嫡子秀宮（親王直仁）開創新的宮家向幕府請求財政上的支持。因此，1710年9月4日，親王直仁作為初代當主而開創的新宮家之事拍板，8年後，靈元法皇（東山天皇之父，東山天皇在1709年死去）賜予直仁閒院宮宮號和1000石的領地。這樣，自1625年開創有棲川宮（高松宮）以來，誕生了新的親王宮家。賜予的宮邸在京都御苑的西南部。舊閒院宮邸經過近年的休整，仍保留在原來的地方，是江户時代遺留的唯一一處宮邸。

也有靈元法皇反對開創新宮家的傳説，據説是對其在天皇位期間開創新宮家的沒有被提議認同，而親幕的東山天皇的要求卻被認同的不滿。

初代　直仁（東山天皇皇子）

二代　典仁（光格天皇之父、明治時代之後被贈予慶光天皇的諡號及太上天皇的尊號）

三代　美仁

四代　孝仁

五代　愛仁

六代　載仁（伏見宮親王邦家之子）

七代　春仁（脱離皇籍、改姓閒院）