長尾虎貓

長尾虎貓(9張)

長尾虎貓是一種體毛圖案精美的貓科動物，頭體長43-80釐米，尾巴長30-51釐米，體重3-9千克。 它們很像較大型的虎貓，但頭部較短，尾巴及四肢較長，尾巴上的斑點也不同。它們的腳跟可以旋轉180°，前肢與後肢也可以牢牢抓住樹枝，且能跳躍一段遠距離。可以用一肢來掛在樹上。垂直跳高達6米及跳遠8米。

體毛顏色從黃褐色至灰棕色，上標有黑排紋和開放的花圈紋。頭部、頸部和喉部都有黑色線條，耳朵背部呈黑色，中部有白色斑點。下體胸腹部白色，尾巴長有相當密集的黑色環。皮毛比較厚，柔軟，在脖子後方異常地向後傾斜。雌雄大小和外觀相似。 ^[1] 

長尾虎貓喜歡棲息在雨林的深處，原住在中美洲及南美洲。長尾虎貓以樹棲為主，它們只在森林地帶生活，有時在咖啡和可可種植園的高大樹林間也能偶爾見到它們留下的蹤跡。它們過去曾在美國德克薩斯生活過，如今它們的家園最北端只限於墨西哥，經中美洲，往南延伸到烏拉圭。 ^[1] 

長尾虎貓獨居，夜間活動。是攀樹的能手，可以一生都在樹上生活，穿越樹間追捕鳥類及猴子。它們是貓科中兩種擁有靈活的腳跟來攀樹的物種之一，另一種則是雲豹。

主要吃小型的哺乳動物、鳥類、蛋、蜥蜴及樹蛙。也吃草及其他植物，來幫助消化。它們也會追捕松鼠，所以肯定了它們能完全在樹上覓食。由於長尾虎貓很稀少，大部份有關它們食性的研究都是從其胃部剩餘及糞便來分析。 ^[1] 

分佈於阿根廷、伯利茲、玻利維亞多民族國、巴西、哥倫比亞、哥斯達黎加、厄瓜多爾、薩爾瓦多、法屬圭亞那、危地馬拉、圭亞那、洪都拉斯、墨西哥、尼加拉瓜、巴拿馬、巴拉圭、秘魯、蘇里南、烏拉圭、委內瑞拉、玻利瓦爾共和國。 ^[2] 

長尾虎貓全年可繁殖，孕期長達約84天，每胎產1-2仔，雌貓每2年繁殖一次。人工飼養的長尾虎貓壽命為24歲。長尾虎貓在野外比較喜歡獨居生活，但圈養的長尾虎貓之間即便在非求愛期，雌貓雄貓也會樂意待在一起。妊娠期大約是76-85天，不過通常只生一隻寶寶。寶寶一般在2個月左右斷奶，成長需要8-10個月。圈養的長尾虎貓壽命大約是20年。 ^[1] 

長尾虎貓由於毛皮美麗，又成了人類瘋狂捕殺的對象。在20世紀80年代末，人們終於對長尾虎貓皮毛貿易進行了限制，然而偷獵仍然層出不窮。除了因貪婪引發的屠殺以外，還有兩個原因讓它們的種羣數量日益堪憂。一是無節制的森林砍伐。長尾虎貓是害羞膽小的動物，當森林由於砍伐出現斷帶後，它們的膽怯性格使它們無法在求偶季節穿越這些危險的人類斷帶去尋找幸福，於是後代越來越少。另外，美妙的皮毛又讓它們和虎貓一樣成為寵物市場的寵兒。因此瀕臨滅絕。 ^[2] 

列入《世界自然保護聯盟》（IUCN） 2015年瀕危物種紅色名錄ver 3.1——近危（NT）。 ^[2] 

列入《瀕危野生動植物種國際貿易公約附錄Ⅰ、附錄Ⅱ和附錄Ⅲ》（CITES）2019年版附錄Ⅰ ^[5] 

^[3-4]