鑑真東渡

　　江淮大德高僧鑑真應徐州開元寺住持之邀建塔弘法，恰逢徐州大旱，鑑真當機立斷先打井後修佛塔以解百姓燃眉之急。唐開元二十一年，日本遣唐使多治比廣成受命來華訪問，隨行的留學僧榮睿、普照、玄朗等同時也肩負禮請大德高僧赴日整頓佛儀的重任。鑑真打坐時隱約夢見南嶽慧思大師自言轉世日本弘法，似有隱喻，靈佑進前回稟：寺內有一個日本僧人前來掛單。

　　鑑真會見日本僧人智行被他二十年來孜孜不倦抄錄中國佛經的行為感動，開啓藏經樓任其觀取。日本遣唐使攜帶大量大唐文化典籍、器具返回日本，不料途中遭遇颶風，官船所載日僧智行抄錄的典籍全部沉入大海，全船百餘人喪生。日本留學僧榮睿等四人得知先前赴日的唐僧道璇由於種種原因未能整頓戒律心中愁苦，正在為難之際，鑑真的徒弟道航前來獻策。

　　道航引薦榮睿等去揚州大明寺請鑑真選派高徒赴日弘法，並懇請李林甫之兄李林宗幫助日僧出海，李林宗與道航商定默許日僧出海並寫信交待侄子揚州倉曹參軍李湊備辦船隻。榮睿等到揚州向鑑真請求派徒弟東渡，鑑真竟欲親自前往日本。祥彥遇見靈佑告訴他鑑真欲親往日本的決定，靈佑勸鑑真不要冒險渡海。榮睿、道航等謀劃私渡出海事宜，不料如海在門外偷聽。

　　如海偷聽道航與眾僧謀劃渡海，聞知自己無緣跟隨，激憤之下冒名向採訪使誣告道航等與海盜勾結，準備血洗揚州。採訪使班景倩發兵包圍寺院查抄物資，逮捕了道航、榮睿和普照。道航嚴刑之下未露實情，以李湊手中李林宗書信作證謊稱從海路去天台山國清寺頌功德，班景倩信以為真放歸道航卻扣留榮睿、普照，海船也予以查沒。鑑真親自向班景倩求情，從輕發落如海，又派遣棒傷初愈的道航回長安聯絡，搭救在押的日本僧人榮睿和普照

　　道航前往長安請求晁衡向朝廷求情搭救榮睿和普照，自己卻因如海誣告倍受打擊，對東渡日本心灰意冷。得救的榮睿與玄朗對何時回日本發生分歧，玄朗獨自返回長安。嶺南道採訪使劉巨鱗出賣官船，鑑真為劉母治癒頑疾，劉感激之至將官船贈送鑑真。鑑真再備物資人員準備東渡，瓊花追隨鑑真，女扮男裝躲進了貨艙，滿載着寄託與希望的巨輪緩緩啓航。

　　鑑真的航船遭遇風浪桅杆折斷，眾人落水物資盡失。所幸鑑真漂流上岸，帶領倖存船員靠挖野菜充飢。祥彥高燒不退，幸得瓊花照顧轉危為安。鑑真一行苦困海島八日八夜終被漁民搭救。休整數日後，原來跟隨的工匠離散大半，鑑真不得不暫緩東渡日本的計劃。鑑真受越州龍興寺邀請前去講經授戒，龍興寺住持力勸鑑真留在寺內，鑑真不避艱險、矢志不渝決意赴日傳法。

　　鑑真應阿育王寺邀請準備遠赴明州，龍興寺住持深知鑑真意在東渡日本，為挽留鑑真免受顛簸勞苦，將東渡之事告發。周居士搶先通報鑑真師徒，榮睿躲進農家但終被捕獲解往長安，為搭救榮睿鑑真派祥彥、思託持賀知章書信聯絡杭州太守伺機解救。榮睿在杭州身染重病，巧遇還俗多年的玄朗，玄朗買通解差獄中救治榮睿。杭州府借榮睿被誤診假死之機解救榮睿，祥彥、思託安頓好病中的榮睿，連忙趕回明州報信。

　　虛弱的榮睿執意離開玄朗獨自返回明州阿育王寺，年近花甲的鑑真決定再次東渡。靈佑串聯揚州各寺三綱，請官府將鑑真接回揚州。江東道採訪使應江淮道請求發兵追尋鑑真，而此時鑑真師徒正在天台山國清寺學習寺廟營造法式為赴日傳法作準備，對即將到來的災難渾然不知。江東道官兵追抵天台山再次勞而無功，鑑真等翻山越嶺一路傳法，正當他們準備趕赴福州出海時，不想被官兵追至。

　　鑑真師徒被迫返回揚州崇福寺，隨行眾僧各回本寺。鑑真得知是靈佑串聯眾寺三綱申告官府，心中無限淒涼。採訪使擔心慕名而來拜見鑒真的信眾再生是非，密謀將鑑真轉移到大明寺軟禁。靈佑得知後追悔莫及，每晚到大明寺中向鑑真請罪。全寺僧眾和崇福寺三綱懇請鑑真原諒靈佑，而此時令鑑真心中真正牽掛的卻是去福州買船至今未歸的法進。

　　法進自福州平安返回大明寺，鑑真揆度時局只得等待時機東渡。靈佑開悟鑑真東渡弘法的重大意義，在揚州各寺三綱的陪同下終於得到鑑真的原諒。榮睿、普照要離開揚州暫時隱居，臨行向鑑真告別，鑑真對他們表明了再次東渡的決心，令二人大為感動。瓊花對祥彥一往情深，對陸達的表白無動於衷，而祥彥卻為此心緒難平，榮睿、普照太平寺隱居三年後重返揚州，鑑真見風聲漸松欣喜萬分，再次與榮睿等謀劃東渡。

　　鑑真準備再次東渡日本，祥彥、周居士深知此去兇險，向瓊花隱瞞了實情。瓊花得知爹爹將自己許配陸達隨鑑真出海後日日禱告祈福，並與陸達約定暫以兄妹相稱。鑑真船行月餘淡水用盡，周居士上荒島尋找淡水時遭土著襲擊中毒箭身亡。鑑真南行至振州，登岸講經授戒並重修大雲寺。榮睿積勞成疾一病不起，鑑真決定送他從水路去崖州，自己率眾僧旱路前行。正在一切安排妥當之時，一隊官軍忽然出現，包圍了大雲寺。

　　包圍大雲寺的官軍原來是感念鑑真功德，特意護送鑑真師徒去崖州的振州將軍。崖州開元寺大火，鑑真決心先修廟宇再圖東渡，師徒眾志成城三個月修好開元寺等寺廟。鑑真等返回揚州，廣州刺史盧奐邀請鑑真赴廣州講經，鑑真決定率眾僧前去講經再搭便船東渡日本。榮睿病情反覆終於不治，在隨鑑真途經端州時圓寂。鑑真抵達廣州後日日講經，眼疾沉重。面對僧眾中冷言冷語，普照深感禮請鑑真回日本的希望漸漸渺茫。

　　普照不忍心讓年邁的鑑真再為東渡顛沛流離，決定告別鑑真隻身返回日本。普照走後鑑真眼疾日益嚴重，眾僧重金聘請西域胡醫醫治，竟然導致鑑真全盲。失明的鑑真與僧徒離開韶州，遇村莊瘟疫橫行，農民背井離鄉、死亡無數。鑑真不顧眾人的反對，毅然進入疫區救治百姓，師徒齊心協力袪除疫病，不想祥彥卻因操勞過度元氣大傷。

　　祥彥帶病隨鑑真回揚州，半途病情加重，在鑑真等人一片佛號聲中圓寂。瓊花夜夢祥彥，欲感祥彥已然辭世。陸達將周居士和祥彥的死訊轉告瓊花後，瓊花遂遁入空門。鑑真回揚州見到已入佛門的瓊花悲痛不已，瓊花請求繼承爹爹和祥彥的遺志，與鑑真共赴日本。日本遣唐使十餘年後再次訪唐，普照在長安得知消息後倍感振奮，準備請藤原清河大使通過官方邀請鑑真再次東渡。

　　唐玄宗恩准晁衡以回訪使身份回訪日本，並同意日本大使的提議，讓鑑真作為使節東渡日本弘揚律法。然而，玄宗要求派遣道士與鑑真同行，日本使團各懷己見，晁衡建議折中之策才使眾人安心。還俗多年的玄朗難以拋妻別子，最終背棄了與普照的約定放棄返回日本。晁衡與遣唐使到大明寺拜望鑑真，鑑真決意與之隨行，完成東渡的宏願。不料，揚州府獲悉鑑真意圖，再次派重兵將大明寺團團包圍。

　　鑑真師徒在靈佑的護送下趁夜色登上了日本遣唐使官船，與日本副使大伴古麻呂歷盡千難萬險，終於成功抵達日本奈良。而晁衡與藤原清河大使乘坐的一號船遭遇風浪九死一生，最終折返長安。鑑真在日本受到天皇盛大禮遇，親自主持督造戒壇為天皇授戒。此後十年，鑑真及其門徒在日本諸島，廣傳佛學、教授技藝。大唐廣德元年(公元763年)五月初六，鑑真跏趺座面西而化，享年七十六歲。