鑑真東渡紀念塔

鑑真是我國唐代著名高僧，揚州人，俗姓淳于，生於武則天垂拱二年（688年）。14歲時出家為僧，20歲西遊洛陽、長安鑽研佛經，27歲回大明寺興戒壇、繕道場、建寺舍、造佛像、修塔宇、廣施醫藥、普濟眾生，先後授戒四萬人，被稱為“江淮化主”。 唐天寶元年，鑑真55歲，應日本和尚榮睿和普照的邀請，決心東渡日本，弘揚佛教律宗。從發願東渡到東渡成功，先後經歷了十二年的漫長曆程。前五次航海啓程，均受挫敗，經歷了來自社會及自然環境的諸多考驗，受盡了顛沛流離，長途跋涉之苦，精神上與肉體上都受到巨大的創傷。在第四次東渡受挫後，鑑真即雙目失明，但他矢志不渝，終於在第六次啓程後東渡成功。受到了日本皇室及民眾的熱烈歡迎。日本天平勝寶六年（754年）在奈良東大寺設壇傳戒，這是日本佛教史上正規傳戒的開始。幾年後，他又創建了唐招提寺，成為日本律宗初祖。鑑真到日本後，心情勞作十年對日本的佛教、建築、雕塑、醫學、文學、書法等方面的發展，作出了卓越的貢獻，對日本文化的各個方面影響深遠。日本人民稱他為“盲聖”、“日本醫學之祖”、“日本文化的恩人”。唐廣德元年（763年）鑑真圓寂，終年76歲。

因南通擁有江海門户的重要地理位置，狼五山自古就有出海入江“第一山”的美稱。且這一帶江面寬闊，當年鑑真法師東渡日本時曾在這裏遭遇險情，躲避風浪。據《唐大和尚東征記》記載：鑑真於天寶七年（748年）過狼山，“六月二十七日，發自崇福寺，乘舟下至常州界狼山，風高浪急，旋轉三山”。為了紀念這一段歷史，於1995年在龍爪巖建造這座鑑真東渡紀念塔。 該塔為仿唐經幢式建築，漢白玉花崗岩砌成。塔身高7.6米，象徵大師76年的人生歷程，塔基部分刻有反映鑑真生平故事的浮雕。塔身“東渡遇險紀念塔”七字為中國佛教協會副會長茗山法師題，塔座採用蓮花葉作裝飾。因蓮花“出污泥而不染，濯清漣而不妖”。

狼峯合左右山丘，並稱狼五山。唐時，尚在江淮平原東南之大江中，扼出江要衝，海口闊渺，風急浪高，舟人視為畏途。

唐高僧鑑真（公元六八七——七六三年）立志東渡扶桑，弘揚佛法，多次受人天所阻，終不能移其志。

唐天寶二年（公元七四三年）十二月，鑑真二次東渡，由揚州啓航，順滾滾長江而下，至狼溝浦（今狼山附近），遭風暴破舟，遇險，鑑真及其弟子諸人於江灘修船。潮來，水至人腰，寒冬臘月，艱苦備嚐。次年修復船隻，再度東航。

唐天寶七年（公元七四八年）六月，第五次東渡，經狼山，狂濤排空，又遇險。舟隨浪旋繞山而轉，而幸得好風，始出江海。鑑真歷盡艱辛，雙目失明，第六次東渡方達彼岸；傳播佛法及藝術與醫藥、建築、農業等技術，誠推進中日文化交流和人民友誼之空前壯舉，千百年來為兩國人民共同景仰。

茲為緬懷高僧業績，增進中日人民世代情誼，建此塔永志紀念。