鑑真

據《宋高僧傳》等記載，俗姓淳于。廣陵江陽（今江蘇揚州）人。自幼出家，曾遊歷洛陽、長安等地，究學佛教三藏。後歸揚州大明寺講律傳法。天寶元年（742）應日本留學僧榮叡和普照之邀，決定赴日弘布戒律，但五次東渡因遭官府阻攔或遇颶風皆未能成功。其間雙目失明，榮叡身亡。天寶十二年，日本遣唐使藤原清河等人到揚州向他致禮，並邀其“向日本傳戒”，於是決定第六次東渡，於日本天平勝寶五年（754）底，與比丘法進、曇靜、尼智首、優婆塞潘仙童等一行在日本薩摩秋妻屋浦（今日本九州南部鹿兒島大字秋目浦）登岸。次年被迎入首都奈良東大寺。不久，為日本天皇、皇后、太子等人授菩薩戒；為沙彌證修等440餘人授戒；為80餘僧舍舊戒授新戒。自是日本始有正式的律學傳承。

鑑真被尊為日本律宗初祖。在營造、塑像、壁畫等方面，他與弟子採用唐代最先進的工藝，為日本天平時代藝術高潮的形成，增添了異彩。如唐招提寺建築羣，即為鑑真及其弟子留下的傑作。整個結構和裝飾，都體現了唐代建築的特色，是日本現存天平時代最大最美的建築。鑑真去世前，弟子們還採用乾漆夾紵法這一技藝，為他製作了一座寫真坐像，日本奉為國寶。1980年2月，中日友好團體為了增進兩國人民世代友好下去的情誼，曾將坐像送回北京、揚州兩地供中國人民和佛教徒瞻禮。鑑真及其弟子大都擅長書法，去日時攜帶王羲之、獻之父子真跡，影響所及，至今日本人民猶熱愛中國書法藝術不衰。當時日本佛典，多從朝鮮傳入，口授、手抄，錯誤在所難免。據《續日本紀》記載，天皇曾為此委託鑑真校正經書錯誤。鑑真對日本人民最突出的貢獻，是醫藥學知識的傳授，被日本人民奉為醫藥始祖。日本豆腐業、飲食業、釀造業等也認為其行業技藝均為鑑真所授。