鐘錶之國

19世紀，瑞士及美國的工廠已進行機械化大批量生產手錶。美國的 waltham鐘錶公司成為採用先進而精密的機械製造鐘錶技術的先驅，但瑞士憑藉其更精密、更先進的機械及技術、富於經驗的設計師及工人，提供多樣化功能及設計款式和產品，擊敗了美國這個最大的競爭對手。在進入20世紀時，瑞士引進了兩個偉大的表匠pierre frederic ingold和georges-auguste leschot發明的新技術，快速和精確生產帶齒輪的夾板和主夾板併發明瞭可替換的內部零件，為鐘錶生產的規模化和標準化鋪平了道路。

到20世紀初，瑞士已經是世界鐘錶業的領頭羊。當時手錶開始逐漸取代懷錶的地位，瑞士對手錶的進一步改進，就是把懷錶所具有的計時、日曆、陀飛輪及自動發條裝置加以微型化，而裝設於手錶上。

以日本為代表的石英手錶在20世紀70年代中期盛行，各國的鐘錶行業都轉向電子計時技術，瑞士鐘錶業受到來自日本競爭的巨大壓力。1978年，瑞士微電子集團（smh集團）的表芯部門生產出一款只有2毫米厚的表樣原型，是當時世界上最薄的石英錶。最後生產出來的斯沃琪(swatch)表，更是減去了51個零件，表芯藏置於一個防水的膠殼內，而且防震、耐用、低成本。斯沃琪表一經推出，便風靡全世界，成為世界上最暢銷的手錶，直至今日。20世紀80年代，收藏古董手錶的熱潮在世界各地全面爆發，人們開始去欣賞機械手錶的製作工藝、研究各個不同表匠的獨特發明、設計及個人化的風格、鐘錶的發展歷史等。鐘錶名廠有特別功能的舊款式鐘錶價格飈升。至80年代末，瑞士錶廠開始生產一系列高價位的機械手錶，一些結構複雜的機械手錶再次得到認同，機械錶銷量回升，重拾昔日的尊貴地位。瑞士

製表業通過不斷的技術革新，取長補短，先後推出一系列技術新品。1979年，ebauches公司/eta公司生產出世界上最薄的表，僅0.98毫米；1982年，浪琴公司生產出高精確度的模擬石英錶；1988年，瑞士le phare jean d’eve公司生產出第一塊不需要電池的自動石英錶，通過手腕的運動提供動力；1988年，eta公司生產出世界上最複雜的石英天文計時機芯；1991 年，ronda公司開發出可使用20年的鋰碘電池石英機芯；1992年iwc公司生產出世界上最複雜的機械手錶之一，共有750個零件，21種功能。

上世紀七、八十年代，產自亞洲的石英錶風行全球，衝擊了瑞士鐘錶製造業，瑞士鐘錶業在重重困難中開始結構重組：從業人員由1970年的9萬人變為1984 年的3萬人，至如今穩定在4萬人左右。企業數目由1970年的1600家變為如今的600家。每家企業員工平均人數一直維持在70人左右，絕大多數都是中小企業，員工數小於100人，只有不到10家的企業僱傭員工超過500人。

通過各公司有計劃的兼併收購行動，四大集團在鐘錶業生產中的主導地位基本形成，它們分別是瑞士的斯沃琪集團、勞力士集團、richemont集團和法國的路易威登集團。