金珊瑚

金珊瑚活枝未拋光的本體呈金黃色，基底則是像白珊瑚一樣，整體像樹木且具分支構造，橫切面呈現以樹木年輪狀結構，並無放射狀與氣孔等特徵。

在本體表面深水金珊瑚縱紋非常明顯並延伸至基底，本體中心與基底的連接則是本體縮小像釘子釘在基底一樣。基底則將其緊密包裹，由此推論這是連續性生長而非寄生。淺水金珊瑚縱紋細小有些甚至不易觀察到，基底則是大多無法觀察到縱紋。 ^[1] 

我國是最早發現和利用珊瑚的國家之一。據傳大禹治水時就開始利用珊瑚了。先秦時代《山海經·海中經》記載：“珊瑚出海中，歲高二三尺，有枝無葉，形如小樹。”唐代大詩人杜甫有“腰下寶珠青珊瑚”的詩句。珊瑚在能工巧匠手中可以製成各種精緻的工藝品。如紅珊瑚、黑珊瑚、金珊瑚等，能製造價值高昂的藝術品，人們常稱它們是珠寶珊瑚。

在東方珊瑚是佛家七寶之一，自古在中國即被視為祥瑞之物，古代的王侯巨賈多將其作裝飾用，它代表權勢的象徵.西藏的佛教喇嘛高僧亦多持珊瑚念珠。 ^[2] 

金珊瑚生長於北太平洋夏威夷中途島附近的深海，與深水珊瑚為鄰，偶有共生於同一礁石上。因為生長於深度達到900～2500公尺的深海中，水壓很大，一年只能長几微米，比我們想象的成長速度要慢得多，且深海中較不易被破壞污染，科學家用放射性研究發現位於夏威夷中途島北太平洋中的天然金珊瑚的年代大約是2000～3000年，為千萬珊瑚蟲層層鈣化而成的有機寶石。

深水金珊瑚的外觀以金黃色為底色，常常帶有金屬感的光澤，伴有黃、褐、粉、銀、藍、紫等暈彩；淺水金珊瑚的顏色外觀則是以金黃色為底色，很少伴有明顯的暈彩，一般以褐黃與淺綠暈彩居多。

在國內市場上，很多地方把金海柳當做金珊瑚出售，其常見特點是具丘疹形外貌特徵，並不難辨別（見金海柳製品圖冊）。其實海柳屬於腔腸動物的鐵樹科，通常生在水深30多米以下的海底岩石上，身高者達3-4米。海柳按其形態、質地、色澤，分有金黃柳、虎斑柳、石柳、烏柳等。 ^[3]