金微山之戰

永元三年，竇憲決定徹底消滅北匈奴，遂派右校尉耿夔、司馬任尚、趙博等率兵出居延塞，

漢軍遠襲金微山（今阿爾泰山），大破北單于軍，斬閼氏、名王以下5000餘人，北單于領數騎逃脱。漢軍出塞5000餘里，是漢軍出擊匈奴行程最遠的一次。

這次戰役後，“北單于震懾，屏氣蒙氈，遁走於烏孫之地，而漠北空矣。”北匈奴一部向西遠徙，餘部潰散。北匈奴單于在蒲類海“款塞乞降”。蒲類海，毗鄰東漢的伊吾。竇憲利用這一時機“遂復更立北虜，反其故庭，並恩兩護”，以耿夔為中郎將，賜授印璽，持節衞護之，如南單于故事。並命中郎將任尚持符節護衞，屯駐伊吾。方欲輔歸北庭，既聞竇憲死，逐率其眾北還。和帝派將兵長史王輔與任尚追擊，殺北單于，滅其眾。東面的鮮卑逐漸西移，北匈奴餘部10餘萬人歸附，鮮卑佔據了北匈奴的故地。 ^[3-5] 

北匈奴敗亡後，南匈奴曾數次叛漢，但都被東漢平定。隨着南匈奴內附日久，其社會生產和生活方式逐漸發生了變化，與漢族一樣過定居生活。南單于的地位也發生變化，或由東漢政府所立，或須經東漢政府認可，同內地諸侯王基本上沒有什麼區別了。

東漢取得攻滅北匈奴的勝利，其根本原因在於東漢王朝進行的是正義的戰爭，是為保衞北部邊疆的安寧，統一中國北部而進行的戰爭。其次，雙方國力相差懸殊。東漢經光武中興以來四、五十年的恢復、發展，出現了國富兵強的殷盛局面，國力增強，為戰爭準備了較為充足的人力物力條件。而匈奴不僅遭受連年的旱蝗災害，而且內部分崩離析。先是南匈奴歸附東漢，繼而大批部眾不斷向東漢投降，周邊各族乘機起兵圍攻，使其實力一降再降，在幾次大戰中，根本無還手之力，損失慘重。再次，東漢政府戰略戰術運用得當。東漢初，面對匈奴咄咄逼人的攻勢，東漢政府採取守勢，避免與其爭鋒，致力於發展經濟、恢復國力，待其內部混亂，實力大減時，抓住戰機適時地發動了大規模戰爭，使北匈奴得不到喘息的機會。在戰爭中，以竇固、竇憲為首的東漢諸將，英勇敢戰，成功地運用長途奔襲、窮追猛打的戰術，連戰連勝，將東漢先進的戰略戰術、治軍方略及武器裝備，與騎兵的剽悍勇猛結合起來，使東漢軍隊的戰鬥力大大提高。