鄂托克恐龍遺蹟化石國家級自然保護區

內蒙古鄂托克恐龍遺蹟化石國家級自然保護區位於鄂爾多斯高原西部,行政區劃隸屬內蒙古鄂爾多斯市鄂托克旗,地理座標為東經107°17′47〃—107°26′55〃，北緯38°39′54〃—38°40′00〃之間。保護區總面積 50283.10公頃，其中核心區面積2620.88公頃，緩衝區面積2257.34公頃，實驗區面積45404.88公頃 ，距烏蘭鎮75公里。 ^[1] 

1998年10月，鄂托克旗人民政府以鄂政發（1998年）第72號文件，建立《鄂托克旗恐龍遺蹟旗縣級自然保護區》組建了保護管理委員會。

2000年6月，內蒙古自治區人民政府發佈內政字（2000）174號文，建立《鄂托克旗恐龍遺蹟自治區級自然保護區》。

2006年4月，鄂托克恐龍地質遺蹟自然保護區通過了國家環保總局組織的專家評審。

2007年4月，鄂托克恐龍遺蹟化石國家級自然保護區於國務院辦公廳以國辦發[2007]20號文件,晉升為國家級自然保護區準縣級建制。

自上世紀五、六十年代以來，先後有中國科學院、加拿大、比利時、美國、日本等國內外古生物學者來本區進行科學考察，國內外遊客也有多批次來本區觀光旅遊。1998年12月鄂托克旗人民政府批准成立了“鄂托克旗查布蘇木旗縣級恐龍足跡自然保護區”，組建了保護管理委員會。2000年6月列為自治區級自然保護區，2001年列入國家地質遺蹟保護項目，當年投入保護經費110萬元，採取了保護區圍欄，建立數據庫等搶救性保護措施。

查布蘇木建有恐龍遺蹟博物館，烏蘭鎮建有恐龍地佳遺蹟陳列館1200平米，做恐龍模型二具，部分化石移入館內收藏保護。

1979年，我國首次在鄂托克旗查布蘇木發現恐龍足跡化石，發現包括蜥腳類、獸腳類恐龍足跡，恐龍尾跡以及恐龍腿鑄模等，且有許多處蜥腳類恐龍足跡與獸腳類恐龍足跡穿插分佈。這些足跡化石主要分佈在白堊紀早期地層的沙漠中的河流岸邊或河牀上，保存良好、清晰分明、數量多、分佈廣。凌亂的足跡行跡生動的反映了獸腳類恐龍與蜥腳類恐龍之間的搏鬥場面。 ^[1] 

1、恐龍足跡化石：保護區內的恐龍遺蹟，已發現的就達10餘種、近萬個，這在國內是唯一的，在世界上也是極其罕見的。

2、鳥類骨骼化石和鳥類足跡：鳥類骨骼化石是指侯連海（1994年）首次在鄂托克旗查布地區發現了不完整的、帶羽毛印痕的鳥類化石，並命名為成吉思汗鄂托克鳥。其中長骨不具備空充氣特徵，肱骨也沒有任何氣囊或氣窩。

3、其他化石：在鄂爾多斯盆地西部的鄂托克旗還產出許多其它古脊椎動物化石、魚類化石、龜類和鱷類化石以及無脊椎動物化石、硅化木化石等。

4、其他地質遺蹟：保護區內，地質構造活動歷史悠久，顯露出來的地質遺蹟清晰，岩層出露明顯，皺、斷層保存完好。

鄂托克恐龍地質遺蹟自然保護區內化石種類之多，數量之大，分佈面積之廣，在國內外實屬罕見，極具科研價值。僅在一處長約30公里的早白堊紀灰色砂岩石上，就露出近萬個各種恐龍足跡化石，既有大型食草類恐龍的足跡化石，也有罕見的龍鳥類和食肉類恐龍的足跡化石，其中一個最大的足跡化石直徑達80公分。同時還發現了大型蜥腳類恐龍骨骼化石。

鄂托克旗恐龍足跡化石及古脊椎化石，是一種罕見的自然地質遺蹟，其典型性、稀有性及代表性十分突出，在長約30公里的早白堊紀灰色砂岩上，出露有近萬個恐龍足跡化石，均為三趾型。一是從形態上分為：食肉類恐龍足跡化石、食植物類恐龍足跡化石及龍鳥類足跡化石三大類。二是從大小上可分為：大型（長度30-60釐米）；中型(長度10-30釐米)；小型（長度小於10釐米）。三是從行走方式上可分為：奔跑型、單足跡成直線型，間距大，一般超過兩米；行走型，足跡成兩行排列，單足間距為1米左右；羣居雜亂型，多為龍鳥類。

根據該區恐龍足跡化石得以如此完整地保存，反映了當時該生態環境有一次較大的變化。地面抬升，由多水的湖沼環境變成了較為乾旱的環境，印有恐龍足跡的淺湖泊沙泥層出露水平，形成了乾涸的沙地，太陽光的照射，使其固結成型，形成了當今保存較好的足跡化石，之後本區又一次變成了炎熱潮濕的湖泊環境，湖水較深，沉積了大量的棕紅色的湖泊軟泥。

2023年5月，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所會同西鄂爾多斯國家級自然保護區管理局組成的專家組在開展鄂托克恐龍遺蹟化石搶救性保護和科研工作中，新發現一處恐龍足跡化石點。 ^[2]