郵差總按兩遍鈴

有着“斯堪的納維亞式冰冷眼神”的金髮美女露絲夥同她情夫賈德，用吊畫繩勒死了她丈夫艾伯特，想騙取她瞞着丈夫替他買下的個人意外保險金。性愛與謀殺，媒體的連續炒作，加上《紐約每日新聞》上刊登的一張露絲坐電椅的大幅照片使這個案件一時轟動全美。凱恩小説開始部分情節設置幾乎跟真實案件如出一轍，只將人物和事件變得更典型化戲劇化：這次情夫叫弗蘭克，一個喜歡四處流浪，年輕英俊的小混混，小説以他的視角用第一人稱敍述；這次冷美人不是金髮而是黑髮，她叫科拉；科拉丈夫尼克，一個“油膩膩，個頭不高，頭髮又黑又卷”，沒事喜歡吊幾嗓子的希臘人，經營着一家加油站、修車鋪和小餐館合為一體的路邊小店。通過製造一場假車禍，弗蘭克和科拉謀殺了尼克。與真實的案件不同，這次科拉沒坐上電椅。在同保險公司經過一番曲折驚心的較量後，他們還獲取了一筆鉅額保險金。但故事並沒結束，真正的高潮才剛開始：此後跟童話裏常用的句式正好相反，他們就過上了不幸福的生活。那種不幸如此深切和令人絕望，你甚至會感到，他們比坐上電椅的露絲更慘。他們開始互相猜疑，互相傷害，互相折磨，直到最後“互相死亡”。

詹姆斯.M.凱恩，寫作生涯從記者開始，歷任《巴爾的摩太陽報》的報道記者，第一次世界大戰末期駐法國的戰地記者，《紐約世界報》編輯，以及《紐約客》執行主編，此後一度在好萊塢擔任編劇。無論用什麼語言來形容此書在當時獲得的成功以及此後長銷不衰的狀況都不算過分。文學史家認為它“或許是美國出版史上第一部超級暢銷書”，是當之無愧的“黑色文學/電影”的開山鼻祖——這種類型中，也很難找到真正超越《郵差》的作品。 ^[1]