郊特牲

鄭玄的《三禮目錄》認為，本篇記郊天用騂犢之義，故名《郊特牲》。郊是古代祭天之名。特牲指郊祭用的一匹牛。考本篇所論，並非專為郊祭之事，內容旁及於饗食、婚冠等，當本非一篇，因篇首雲“郊特牲”，故以為篇名。

全篇內容，按順序可約略分為9節。第一節，論饗禮用牲貴少、貴誠、貴氣臭等之義，以及季節、儀式、祭器中的陰陽之義。第二節，記天子失禮及諸侯、大夫僭禮之事，如齊桓公設百燎於庭、趙文子奏《肆夏》、周夷王下堂見諸侯、三桓於私家設公廟等，兼論各種儀式中的規定。第三節，論祭社之禮，地之所以得神的緣由，社主陰氣和報本反始之義，兼及春田之事。第四節，論郊天之禮，包括位置、器物、祭牲、祭日、聽誓、戒命、祭服等，以及以祖配祀上帝之義。第五節，記蜡祭之禮，天子於歲十二月大蜡祭八神之義，以及所用服飾、儀節等。第六節，論祭品之義，説明豆實、玄酒、明水、袞冕、路車、樂舞等崇尚簡樸之深義，兼及禮器數目奇偶的陰陽之義。第七節，論冠禮之義，如“三加彌尊”等，以及夏商周三代的玄冠和再加、三加之冠。第八節，論婚禮，以婚禮為萬世之始，猶如天地合而後萬物興，並闡釋納徵、致辭、親迎等各個儀節之義。等九節，記天子、諸侯宗廟之祭，包括祭品、禮節、稱謂之義，兼及有虞氏祭祀注重祭牲的生氣、殷人祭祀注重樂聲、周人祭祀注重鬯酒的香氣的緣由。

本篇雜記五禮的大端，揭示其義理之所在，與《禮記·禮器》篇互相發明。因此，前代學者多認為，《郊特牲》為《禮器》的下篇。或以為《禮運》、《禮器》、《郊特牲》等三篇本為一篇。本篇章節零亂、錯雜，當有文學訓詁之簡牘竄入説解義理的簡牘中。全篇思想也不純一，或據忠孝仁義為説，或據陰陽之義為説，斷非出於一人之手。