邦樂

根據使用樂器的種類，可以做出以下分類：

雅樂

在宮廷舉行儀式時所演奏的儀式音樂，古代時從中國、朝鮮傳入，可以説它保留了日本音樂最古老的風格。

聲明

佛教的典禮音樂，是一種聲樂。它與佛教同時傳來，以後給日本音樂帶來了很大的影響。

琵琶樂

日本戰國時代以後，它是作為一種以琵琶伴奏敍述戰爭故事的音樂而得到發展，是彈唱演奏的聲樂曲。

箏曲

所謂“箏曲”除了指古琴曲以外，還指古琴、三絃、簫的合奏曲。江户時期和三絃琴音樂結合一起而得到發展。從大正時期到昭和初期留下許多名曲的宮城道雄，給箏曲界帶來很大的影響。

簫曲

簫曲風靡於鎌倉時期，那些虛無僧吹奏這種豎笛來代替唸經。因為它長一尺八寸（約55釐米），故又被稱為“尺八”。

三絃音樂

三絃的共鳴箱上貼着貓皮或者狗皮，是日本具有代表性的樂器。在江户時期，被廣泛使用的三絃，不僅作為歌舞伎、人偶淨琉璃等劇場音樂，而且還作為許多歌謠音樂的伴奏，仍然廣泛使用。

民謠

各地歌唱承繼下來的歌曲音樂。其中勞動歌曲較多，我們最熟悉的《拉網小調》便是此種精品。

與西洋音樂7個音階相比，近代邦樂只有五個音階（和我國的“宮商角徵羽”沒有4和7兩級音構成的五聲不同的是，日本傳統的“中山調試”沒有2和5兩級音）。節奏大部分是2拍子和4拍子的偶數拍子，幾乎沒有3拍子。歌謠居多，純器樂曲較少。樂器通常用作聲樂伴奏，但和聲樂的表演過程，有一種微妙、不一致的複雜的脱節現象。此外，三絃、古琴和簫形成的樂器組合，產生了雜音的要素，而這些卻作為邦樂複雜的音色受到人們的喜愛。

明治時期西洋音樂進來以後，西洋音樂成了日本音樂的主流，邦樂漸漸被西洋樂所壓倒（一提到日本歌手，大多都是濱崎步、近畿小子等等流行樂壇的佼佼者，很少再有傳統音樂人的出現了）。但是，近年來邦樂重新得到了重視，愛好者正在增加。