農勁蓀

農勁蓀本不姓農，姓許名農，字勁蓀，生於1862年元月15日，大霍元甲6歲。農勁蓀祖籍河北，但他一直説祖籍是安徽宣城。

許農出生在清代官僚家庭，其父在湖北做官。少年時的許農家教甚嚴，父親專門為他和弟弟請一位名師做家塾。不成想這位塾師是一位隱藏很深的太平天國將領。塾師會武術，於教文之餘也教武。塾師有嚴重反清思想，最崇拜的歷史人物是岳飛，常以岳飛的《滿江紅》詩激勵許農。許農深受影響。

許農長大後去日本留學，接觸更多具有反清思想尋求救國道路的革命志士，其中就有領袖人物孫中山。農勁蓀很快加入了孫中山的革命秘密組織。留學歸國後，孫中山把許農安插在天津。因天津是北京的門户，離皇城不遠，信息通達便利，把許農這顆棋子布在天津非常重要。許農還有一個任務是，聯絡愛國志士、武林英豪，為革命積蓄力量。

鑑於革命尚處秘密階段，危險性很大，一旦敗露，會株連家庭和全族。許農從此隱姓埋名，改姓農名竹，字勁蓀，對外宣稱祖籍是安徽宣城，祖上一直在做藥材生意。從那時起，他就與家中徹底斷絕關係。

農勁蓀在天津開設懷慶藥棧的本錢是其父親提供的。從那以後，天津懷慶藥棧便成了孫中山的革命聯絡處，孫中山、宋教仁、陳其美等革命黨人都來過這裏。懷慶藥棧也常為革命活動提供經費。

霍元甲就是進入了這樣一個環境，等於進入了當時中國思想最先進的一個領域。霍元甲之所以由一介武夫很快成長為具有先進思想的愛國武術家，與他進入懷慶藥棧有密切關係。

農勁蓀借開辦“懷慶藥棧”之名，常年走南闖北，以赴各地採購藥材為掩護，廣結武術名家與幫會，為推翻滿清統治作準備。與農勁蓀感情最深的唯有霍元甲和東北的馬乾臣。在懷慶藥棧，農勁蓀禮霍公為上賓，乃生死之交。

在漫長的歲月裏，農勁蓀與同盟會骨幹的聯繫是秘密而又頻繁的。在此過程中，霍元甲深受影響。在這些同盟會骨幹中，有一人叫陳其美。

陳其美，浙江湖州人，字英士。陳其美留學日本東京警監學校，是年冬加入中國同盟會。後來奉命回國，往來於浙江及京津等地聯絡黨人。此間與農勁蓀接觸頻繁。1909年(宣統元年)，陳其美在上海創辦《中國公報》、《民聲叢報》，宣傳革命。

1910年，霍元甲在上海創辦精武體育會，幕後大力支持者便有陳其美。陳其美曾説，袁世凱在天津小站訓練新軍，那是為腐朽的清朝政府服務的，精武會要在上海灘培育革命力量，並希望能在“十年內訓練出千萬名既有強健體魄，又有軍事技能的青年，以適應大規模革命運動和改良軍事的需要。”然而，精武會成立僅月餘，形勢突變，精武創始人霍元甲遇害。後來，陳其美也遭反動勢力暗殺，這一願望終未能實現。

精武體育會成立之初，首屆會長是農勁蓀。是時，精武會中已經有不少同盟會成員，如陳鐵笙。在陳其美髮動武裝起義攻打上海南市制造局(江南造船廠前身)時，精武會成員已經開始衝鋒陷陣了。

霍元甲遇害後，農勁蓀痛失知己，悲傷欲絕。為霍公開完追悼會，農勁蓀接到孫中山的命令，立刻離開精武會，去完成一項更為重要的任務。農勁蓀北上，繞道天津小南河，親自去霍家慰問。霍元甲之父霍恩第又親送農勁蓀到天津衞，使農勁蓀萬分感動。

精武會遭受多次打擊和變化後，後來的主持人擔心精武會夭折，便遠離政治，只追求習武健身了。

霍元甲在上海創辦精武會時，背後就有孫中山和陳其美的支持。精武會成立之初，霍元甲是技擊部主任，農勁蓀是精武會第一任會長，而孫中山是第一任名譽會長。因當時還屬清朝末年，孫中山不宜過於暴露，就沒公佈。

霍元甲遇害後，農勁蓀接受孫中山佈置的新任務，不得不暫時離開精武會，第二任會長由工商界袁恆之擔任。

在上海精武會成立六週年之際，第一批高級學員舉行畢業典禮，在十六鋪新舞台召開運動會，孫中山先生到會祝賀並發表熱情洋溢的講話。孫中山説，“技擊有益於身體，且科學昌明。長槍大炮必有失恃之日，國人不可不重視國術，短兵相接時，技擊之能尤為重要。”

上海精武體育總會在成立十週年慶典時，特意出版了正史《精武本紀》。值得慶賀的是，孫中山先生為精武體育會題寫了賀詞“尚武精神”，併為《精武本紀》作了序文。 ^[1] 

農勁蓀，安徽宣城人，自幼熟讀詩書，隨父親在湖北長大（其父在湖北做官）。師從太平天國志士學文習武，受師言傳身教，蒙生愛國愛民思想。稍長赴日本留學，後加入中國同盟會。

後奉孫中山先生之命回國，在天津開設淮慶藥棧，以經商為名，走南闖北，以採購藥材為掩護，從事革命活動，結識武林英豪，與愛國武術家霍元甲交往甚密。後聘霍元甲在其藥棧工作，與霍元甲成為生死之交。

1909年西洋大力士奧皮音口出狂言，輕藐華人為東亞病夫，陳其美、農勁蓀、陳鐵生等人商量邀請武林豪傑來滬與之較量，為中華民族爭氣。農勁蓀積極推薦霍元甲，獲得共商人員的一致贊同。

1910年農勁蓀積極主張並參與籌建中國精武體操會（上海精武體育總會前身）。同年7月任中國精武體操會首屆會長。霍元甲去世後不久，農勁蓀又接受新的任務離開了上海。此後，在反袁鬥爭及抗日戰爭中都盡力襄助。

農勁蓀先生是精武體育會的主要創始人之一。

其實，勁蓀是南方人，青年時期曾留學日本，頗有學識，且愛好武術，喜交武林豪傑。農勁蓀之父在天津北門外竹竿巷開個懷慶藥棧，專做藥材生意。有一次，裝藥材的貨船從海上駛往天津，途中遭遇日本海盜，農勁蓀之父身葬大海。農勁蓀滿含悲憤，接過父親留下的懷慶藥棧，苦心經營。農勁蓀認識霍元甲後，真是一見如故，很快成為莫逆。農勁蓀把霍元甲請來幫助自己經營藥棧，閒暇時或切磋武藝，或談天説地。農勁蓀知識淵博，又有愛國熱腸，常以激憤的話語痛斥清廷的腐敗和東西方列強的貪婪無恥。霍元甲聽農勁蓀講話，句句感覺新鮮，覺得這個農先生很了不起。霍元甲逐漸開闊了眼界，增長了知識，也逐漸激發起愛國之志，報國之心。霍元甲的確受農勁蓀的影響很大，日後，在民族危難之時多次挺身而出，嚇跑俄國大力士和英國大力士，打敗日本柔道隊，創辦精武體育會，都與農勁蓀不無關係。當然，農勁蓀也一直給予霍元甲經濟方面的幫助，是霍元甲的堅強後盾。

精武體育會成立不及兩月，霍元甲遇害，頓使精武會陷入風雨飄搖中。精武元老之一盧煒昌君於1919年曾撰文説：“精武會於百計維持中，經無數波折……庚戌秋（1910年）會長農勁蓀以會款支拙，特假新舞台開運動會籌款。”可見，霍元甲逝世後，精武體育會會長已是農勁蓀。農先生在艱難困苦中不遺餘力，千方百計維持，確保霍元甲創辦的精武體育會能頑強地生存下去。他這樣做是對武術的熱愛，是對好友的忠誠，更是為了不讓日本浪人毒害霍元甲後再扼殺掉精武體育會。

霍元甲、農勁蓀的心血沒白費，精武體育會歷盡艱辛，終於走出陰霾，突破黑暗，迎來黎明的曙光。 ^[3] 

農勁蓀與霍元甲及精武會關係密切，可他不僅僅是個藥材商，從史料上來看，農勁蓀的行為超出了商人的常規，是個神秘人物，值得研究。農勁蓀的行蹤一直十分神秘。他兩次東渡日本，第一次是留學，第二次不詳，留下了疑點。農勁蓀接近霍元甲，求賢若渴，急不可耐又把懷慶藥棧的經營大權交給霍元甲，而且賠賺不問，自己當起“甩手掌櫃”。農勁蓀經常去山南海北遊歷，不惜資費，每行必交摯友。他動員、鼓勵、資助霍元甲與洋人爭鬥，雖出巨資也在所不惜。種種跡象，説明農勁蓀並非商人。近年逐漸發現的一些材料證明，農勁蓀是一位革命家。辛亥革命前夕，農勁蓀早與孫中山先生有密切往來，並加入了中國同盟會，他所在天津懷慶會館是革命黨人的一個秘密聯絡點，藉以聯繫北方、特別是津京一帶的仁人志士；隨霍元甲去上海後，出任首屆精武會長。霍元甲遇害後，不久辛亥革命成功，農勁蓀再留在精武會已失去了意義，故很快辭去會長職務。

在懷慶會館收留霍元甲，是農勁蓀特意安排的。他見霍元甲生性剛直不阿，好打不平，見義勇為，且有樸素的愛國精神，又身懷絕技，正符合農勁蓀網羅人才的標準，故交給霍元甲大掌櫃一職，把他牢牢地留住。到上海首任精武會長期間，農勁蓀把河北省一帶所聯繫的二十多名武林高手，請到上海蔘加精武會，加上南方武林友人，使精武會人才濟濟。他特別贊同霍元甲打破門户之爭的武林陋俗，形成合力，此時正當辛亥革命爆發的前夜精武會已組織了近萬人的力量。

農勁蓀的父輩本是清朝的封疆大吏，要想做官，並非難事，更何苦去經商。農勁蓀隱身數十年，從事革命活動，可是他卻訓囑後人永不公開身世，永不暴露真實身份，故給研究歷史的人，留下許多障礙。